夜半时分，雨越下越大，最终发展为滂沱大雨，雷电声、雨声交织在一起，像锣鼓一般敲打在欧阳郎中心上，把他步步逼上绝路。
摆在欧阳郎中面前只有两种选择：生或死，要想活下去只能挖东墙补西墙，东拼西凑借钱还债，单靠看病那点收入根本无法捱过去。但这样便陷入恶性循环之中，外债越来越多，最后债台高筑，不仅还不上债务还会身败名裂。
假如一死了之，大不了赌场老板把房屋店铺卖了抵债，不会留下永无休止的后患。唯一恶果就是两个儿子遭罪，必定被赶出家门流浪街头。想到这儿，欧阳郎中心如刀绞，没娘的孩子已经很可怜，如今雪上加霜，失去父亲，还要四处流浪，何其残忍？
然而不走这条绝路又该怎么办？倘若偷偷潜逃，受罪的就不止他一人了，必然连累两个孩子；硬撑下去，受苦的还是孩子们。长痛不如短痛，欧阳郎中不再犹豫，走到堂屋外的药铺，从药匣里取出2g砒霜，倒入茶杯里，一饮而尽。100mg砒霜便可置人死地，2g足以毒死二十个人，欧阳郎中唯恐自己不死，所以下了如此剂量。
欧阳明有早起习惯，他要做全家人的早点，做好后第一个端给阿巴，他是一家之主，也是家里的顶梁柱。阿巴最喜欢吃芋仔饺，欧阳明特地到早餐店拜师学艺，向面点师傅讨教，学会了做芋仔饺。师傅不收学费，作为交换条件，每天晚上要给老板娘按摩足部一个小时。
欧阳明端着芋仔饺走到阿巴卧室门口，小声唤道：“阿巴，吃饭了！”一般人都是洗漱后才吃早点，欧阳郎中不走寻常路，倒过来，吃过饭才洗漱。有时病人来得早，来不及吃饭，饿着肚子看病，早饭、午饭一块儿解决。
欧阳明喊了几声，屋里不见半点动静，又敲了几下房门，仍然没有回音。是不是喝醉了？欧阳明心想，让阿巴多睡会儿吧，于是转身离开，和弟弟吃早饭去了。
病人一个接一个来到药铺，很快排了四个人，不能再等了，否则病人会闹起来。欧阳明匆匆跑进里屋，又去敲阿巴房门，“咚咚咚”，没有回应，又敲，“咚咚咚”，还是没有回应。平常阿巴睡觉从不锁门的，今天却一反常态，从里面把门反锁了。
欧阳明产生一种不好预感：阿巴是不是病情严重了？或者酒喝得太多，已经昏迷过去？欧阳明不敢多想，转身找来一根板凳，使劲砸门。弟弟听到响声，也跑来帮忙，哥俩使出吃奶的力气，终于把房门推开。
阿巴躺在床上，盖着被褥，神色安详，宛如睡熟的婴儿。弟弟欧阳亮对哥哥嗔怪道：“阿巴不是睡得好好的嘛？咱们为啥要把门砸开？”“我的蠢弟弟，这么大动静还没有把阿巴惊醒，你不觉得奇怪么？”欧阳明反问道，哥哥的话似乎有道理，欧阳亮蹑手蹑脚走过去，轻轻摇了摇阿巴，纹丝不动，又使劲摇了几下，仍然没有反应。
那种不祥预感愈发强烈，欧阳明一个箭步冲过去，大喊道：“阿巴，您醒醒！阿巴，快醒过来呀，不要吓我们！”欧阳亮也边摇边喊，可欧阳郎中哪还听得到？身体早已冰凉，魂魄悠悠，奔向奈何桥。
家里已经一文不名，街坊邻居听说欧阳郎中病逝，都深感惋惜，大伙儿凑钱为他办了丧事，安葬在公墓内。兄弟俩还没有从悲痛中解脱出来，债主上门来了！赌场老板拿着欧阳郎中的借条，到镇公所把他告了。由于事主已死，两个儿子尚未成年，不具备偿还能力，镇公所判决：将房屋及店铺拍卖抵债，债务一笔勾销，欧阳明哥俩搬离祖屋，自行解决生计问题。
赌场老板把兄弟俩赶走那天，无可奈何说道：“你们别怪我狠心，自古以来欠债还钱天经地义，若不是我说好话，恐怕你们哥俩还得坐牢房。走吧，离开这儿，远走高飞，欧阳郎中名声已经臭了，留在这里对你们没好处！”