欧阳明和弟弟背着凉席和被褥，一步三回头离开生长他们的家，不知该往何处去。临江镇是呆不下去了，只有到异乡讨生计，然而两个十多岁的半大孩子能做什么呢？给人看病？没那本事，人家也不信；出卖力气，搬运货物，身体又扛不住，真是叫天天不应，叫地地不灵！
好在安葬阿巴的钱还些结余，暂时不用饿肚子，欧阳明心里盘算了一下：如今手上有三块大洋，节省点，可以过两个多月，慢慢找活吧，总会有办法的。就这样兄弟俩开始了流浪生涯，在闽西各乡镇到处乱走，每天只吃两顿饭，一顿干饭一顿汤食，好在福建气温偏高，初夏时节已经热起来，露宿街头不成问题。
流浪的日子苦不堪言，饥寒交迫，担惊受怕，兄弟俩相依为命，被人撵，遭狗咬，什么情况都遇到过。眼看盘缠越来越少，生计还没有着落，弟弟不懂事，压根不知道意味着什么，欧阳明却心急如焚，一分钱难倒英雄汉，没钱寸步难行呐！
有道是：屋漏偏逢连夜雨，就在欧阳明衣兜里只剩下一块大洋时，突如其来的意外彻底把他俩击垮！最令人担心的事情发生了，他们成了穷光蛋，唯有乞讨为生。
那是一个月黑风高的夜晚，兄弟俩连着跑了三个乡镇，都没有找到活干，一人吃了个馒头就睡下了。露宿地点是县城外土地庙，那里早已荒废，杂草丛生，只有野狗出没。他们来自外乡，不知道这儿隐藏着危险，因为此处是本地叫花子聚集的场所，这伙人明偷暗抢无恶不作。
欧阳明两人初来乍到哪晓得这些情况？见土地庙可以遮风避雨，迫不及待走进去，搁上草席，打开被褥，很快进入梦乡。
一阵喧闹声把欧阳明惊醒，一睁眼，发现自己和弟弟已经被捆得严严实实，像两块粽子，扔在角落里。“你们想干嘛？”欧阳明大声嚷嚷，此时欧阳亮也醒来，惊恐地望着这些衣衫褴褛的乞丐，连声问欧阳明：“哥，他们是啥人呀？哥，他们会不会把咱俩杀了烤来吃？”
为首的一个老乞丐瞅着他俩，问道：“喂，小子，你们从哪儿来啊？知不知道这儿的规矩？”欧阳明明白过来，他们把他和弟弟也当作叫花子了，索性装懵，回答：“咱们才到这里不久，多有打扰，请大爷恕罪！”“少来这套！老大问你们呢，懂不懂规矩？快缴保护费！”另外一个乞丐显得很不耐烦，插嘴说道。
“我们一毛钱也没有！真的，从临江一路要饭过来。”欧阳明悄悄扯了扯弟弟衣角，欧阳亮会意，忙哭起来，抽泣道：“哥，我好饿呀！快饿死了！”欧阳明对乞丐头目央求道：“大爷，咱俩两天没吃东西了，您行行好，给点吃得嘛！”
“晦气，撞到两个穷鬼！甭管他们了，咱弟兄吃酒去！”乞丐头目起身向外走，其他人也乱哄哄跟着，土地庙殿门口早已燃起一堆篝火，烤着两条剥了皮的野狗，散发出浓郁香气。见他们走远，欧阳明对弟弟急切说道：“快用牙齿帮我把绳索解开，咱们赶紧逃！”欧阳亮俯下身，费了九牛二虎之力才把哥哥手腕上的绳结解开，兄弟俩扔掉绳索，飞快跑出土地庙。
由于过分慌乱，欧阳明裤兜里仅剩的一块银元滑落下来，发出“当啷”声响，在黑夜中分外清脆。响声引来乞丐们的注意，这些人生来一副好耳力，尤其对于大洋撞击的声音特别敏感，好几个人立刻跑来察看。
欧阳明见势不妙，拉住弟弟胳膊，大喊道：“快跑！被他们抓住就糟了！”欧阳亮再傻也清楚现状，兄弟俩脚下生风，像两只丧家之犬，一溜烟，跑进黑咕隆咚的夜幕中，不见踪影。
这是欧阳明哥俩平生第一次逃命，从那天开始，逃命成为家常便饭。因为忍受不了饥饿，欧阳亮经常偷吃别人晾晒的番薯、地瓜之类杂粮，还有路边小摊的馒头、包子，两人屡屡被追赶，脚板心磨出厚厚一层茧疤，走再远的路也不怕。