老罗自有打算：他想假扮成采药受伤的山民，在恰当时候混入山寨，潜伏下来，寻找动手的最佳时机。时值隆冬腊月，天寒地冻，老罗蜷缩在山洞里，靠篝火取暖，渴了喝雪水，饿了啃馒头，一等就是七八天。
苍天不负有心人，终于有一天两个土匪路过山洞，被老罗截住求援。土匪哪有善心？弃之不理，但老罗拿出一些名贵药材相赠，请他们带他上山入伙。土匪觉得老罗够大方，商量后同意了，问老罗有啥手艺，山寨不养闲人。老罗早已想好，回答说：能做一手好拉面，其它面食也不在话下。
上了山寨，果然匪首问他同样问题，河南人都爱吃面食，山寨也有伙夫，可手艺不行，老罗便以伙夫身份留下来，开始新的生活。
在土匪巢穴那段日子，老罗每天变着花样改善伙食：今天吃烩面，明天吃拉面，后天吃鸡蛋面，大后天吃杂酱面……，馒头、包子、煎饼、油果子、烙饼……，还把土匪抢来的山货拿来烧、炖、焖、蒸、溜……，几乎不重样。土匪们吃得快活似神仙，匪首也渐渐对他放松了警惕。
见时机成熟，老罗决定实施行动！匪首放纵过度，身体羸弱，每晚都要进食鱼翅、燕窝、人参等滋补品，老罗就在他碗里添加了一味名贵药材：鹿茸。根据观察，老罗判断，匪首属于阴虚体质，且血压较高，根本不适宜食用鹿茸，但匪首没有文化，哪里懂这些药理知识？
山里野兽出没，鹿群众多，库房里堆满鹿茸，一直无人料理。在老罗劝说下，匪首欣然应允，把鹿茸加工后供他食用。大剂量使用鹿茸后不久，匪首一命呜呼，老罗神不知鬼不觉锄掉祸害，为妻子报仇雪恨。
匪首还有两个亲信，本来其他土匪要选举一个接替老大宝座，可老罗再施巧计，把他们都送上西天。前一个用毒酒，后一个灌醉后直接捅死，土匪们见识了他的手段，不得不服，一致推举他掌管山寨，老罗从此成为新匪首。
天性使然，老罗憎恨祸害百姓的行为，约法三章，严格管教山寨土匪，遣散了一批居心不良的喽啰，只留下老实温顺的人。在老罗约束下，豹头山不再匪患无穷，多了一帮杀富济贫的绿林好汉。
原本以为日子就这么悠哉度过，有一个人无意中闯入老罗生活，把他引到另外一条道路。说到这里，老罗停下来，点燃烟管里的烟叶，吧嗒吧嗒抽了几口，对游清明说道：“人这辈子变数太多，谁也不知道明天会发生什么，所以活着一天就要对得起自己，不要虚度光阴。”游清明似有所悟，点点头。
一天晌午，几个喽啰押上山两个人，从穿着打扮来看像是生意人。年龄大些的中等个子，长得精壮敦实；年龄小的眉清目秀，一副学生娃模样。
“你们把这两人带上山干嘛？如果不是什么恶霸，留下钱财，让他俩离开便是！”老罗对喽啰们吩咐道，“报告大爷：不是咱们不放他俩，是他们自个儿要上山来，想见您！”一个土匪禀告，“哦，有这种事？”老罗从太师椅上翻身坐起，走到大堂上。
“敢问阁下就是罗寨主？早闻豹头山换了当家的，杀富济贫替天行道，不知是真是假？”中年人抱拳行礼，主动发问。“那还有假？你去十里八乡打听打听，俺罗老大啥时候祸害过老百姓？至于那些横行乡里的地主老财，俺见一个收拾一个，绝不手软！”老罗傲气十足，拍着胸脯答道。
“那敢情好！不瞒罗寨主，我们要去湖南闹革命，人手不够，你愿不愿意带着弟兄跟我们一起去？”中年人开门见山问道。老罗一怔，他算够直率的，没想到有人比他还耿直！
老罗早有弃暗投明的念头，然而民国政府腐败无能，金盆洗手谈何容易？以前听过革命党的名号，却惘然不知，怎么可能说走就走？