“这样吧，我们先住下来，彼此了解一下。人各有志，绝不勉强！如果罗寨主无意参与，我们告辞下山，也请罗寨主替我们保守秘密，不要让官府知晓。”中年人提议道，老罗不是那种吝啬小人，爽快答应，下令好酒好肉款待两人。
上山的两个人奇怪得很，不喜欢游山玩水，也不喜欢赏花打猎，总爱往伙房钻，看伙夫做饭。老罗自从当上寨主，难得再下厨，除了早上的馒头自己蒸来吃，其它饭菜都交给伙房去做。听到喽啰报告，老罗心生疑窦：这两个人不是革命党么？到伙房干嘛？
毕竟是一寨之主，老罗不可能亲自去伙房，叫了两个手下轮流打探。喽啰回来报告，都说他俩啥也没问，啥也没做，就在伙房转悠，上午去一趟，下午又去一趟，天天如此。
三天以后，老罗憋不住了，把两人请到聚义厅，拱手作揖，问道：“二位高人，不知葫芦里卖些啥药？莫非咱伙房有官府奸细？”中年人呵呵一笑，从衣兜里摸出个大馒头，反问道：“这可是罗寨主手艺？”“嗯，不错，馒头是俺亲手做的，有何不妥？”老罗越搞越糊涂。
“伙房里面，就这馒头还算上品，其余菜肴都不值一提。”中年人捏着馒头说道，“哦？听您口气，也是行家里手？说来听听！”老罗好奇心顿起，干了多年厨子，遇到同行挑刺，自然不肯放过。
中年人不紧不慢，缓缓道来：“这馒头用得是商丘老厂新产面粉，经过罗寨主反复揉捏，劲道得以全部释放，黏实厚重，是制作所有面点的最佳原料。好原料得有好手艺，罗寨主精通白案，谙熟面点技巧，给了面粉第二次生命，所以这个馒头又泡涨又黏口，满嘴麦香！”
老罗听得又舒服又不安，这番话说明此人道行深厚，犹如中医把脉，病人疾患已经了然于胸。他没有吭声，想继续听下去，在伙房转悠了三天，不可能才有这点体会。
果然中年人接着说道：“面点还说得过去，菜肴就差远啦！色香味，没有哪一样拿得上台面，且不论‘八大菜系’，单就咱河南豫菜的特色：选料严谨、刀工精细、讲究制汤、质味适中，罗寨主，你每天都在吃，说说看，哪一种做到了？”
“嘿嘿，山寨嘛，都是大块吃肉，大碗喝酒，哪有那么讲究？”老罗苦笑两声，用来掩饰稍许尴尬。这是大实话，山寨不比酒楼，有酒肉就不赖了，还奢谈啥色香味俱全？
中年人也笑笑，对老罗说：“民以食为天，山寨虽好，毕竟是井底之蛙，天下之大无奇不有，难道你们就这样甘愿在山上苟且偷生一辈子？再说了，我看这儿大多数人都是穷苦出身，被逼无奈才上山为匪，只有推翻这个人吃人的世界，才不会发生这种事情。”
老罗逐渐听出弦外之音，原来醉翁之意不在酒啊，希望通过饮食来说服自己，跟着他俩下山闹革命，可谓用心良苦。
“咱们打个赌，你输了留下来，给我做饭，不亏待你，坐第二把交椅；我输了跟你走，弟兄们不勉强，愿走的一块走，不愿走的发路费。咋样？”老罗索性把话挑明，有时候人生抉择就在一念之间，没有那么多儿女情长。“好，一言为定！”中年人也直爽，不打半点马虎眼。
赌局相当于擂台赛，擂主是老罗，中年人打擂，因此擂场设在聚义厅外地场坝上。擂台上摆放着两张大木桌，桌上案板赫然在目，与普通擂台迥然不同。
打擂那天，彩旗飘扬，斗大的“罗”字大旗迎风招展。上百个土匪站在场坝上观看，山风呼啸，没有血腥味，只有紧张的氛围。
老罗为了取得胜利，特地换了身装束：穿上从兰州带来的穆斯林厨师制服，头戴白色布帽，系着白色围裙，与平日判若两人。中年人也向伙房师傅要了一身油腻的工作服，戴上厨师帽，撸起袖子，显得十分干练。