午时三刻吉时已到，老罗和中年人一起走到木桌旁，开始操作。老罗的“武器”是一根擀面杖，道具是一碗清水和一袋面粉，他要拉出所有人从未见过的最长拉面。中年人的“武器”是一把菜刀，道具是一块带骨的野猪肉，他要在最短时间内把肉从骨头上剔干净，切成厚薄均匀的肉片。
判断胜负的标准不仅如此，还要求两人同时完成，如果谁先结束就获胜。内行人都清楚，白案不需要太长时间，尤其老罗这种熟手，已经占据先机，中年人稍有迟钝必败无疑。
充当裁判的是山寨伙房师傅赵大爷，手艺不咋样，资历却最老，从业四十多年，没想到落草为寇，在豹头山度过余生。赵大爷对红案、白案流程皆熟悉，是裁判胜败的好人选。
在一百多双眼睛注视下，两人猛然发力，进入比赛状态。倒水、撒面、和面、拉面，一气呵成，前后只用了不到十分钟，面粉在老罗手上变成一根根又细又长的面条。赵大爷拿起标尺反复比量，尔后高声宣布：“面条长五尺二寸！”
与此同时，中年人也完成切割。赵大爷先拎起骨头仔细察看，上面光溜溜不见半缕肉糜；接着又擢起肉片，肉片厚薄匀称，纹理清晰可辨，是制作风吹肉的好原料。
举座哗然，土匪们莫不啧啧称奇，若不是亲眼目睹，断不会相信世上还有如此高人！老罗和中年人也相互钦慕，老罗亲自下厨，野猪肉配上面条，做出四碗热气腾腾的猪肉拉面，裁判、参赛者每人一碗。
中年人正在纳闷：多出的一碗面给谁吃？老罗端起海碗走到伙房门口，双手高举过头，口中喃喃自语：“师父，请您在天之灵原谅徒弟，正宗的拉面只能配贺兰山牛肉，山寨条件有限，冒犯真主他老人家，徒儿磕头领罪！”说完跪下，磕头谢罪，让手下把这碗面就地掩埋了。
所谓惺惺惜惺惺，一碗猪肉拉面让老罗和中年人成为挚友。山寨有半数喽啰愿意追随老罗下山，另一半不愿离开故土，老罗拿出山寨全部积蓄，平分了这些浮财，然后一把火烧了山寨，离开豹头山，再没有回去过。
随同中年人的后生是他义子，只有二十一岁，也是厨艺在身，一行人刚到湖南便接到指示：改变原计划，即刻前往南昌，参加叶挺领导的部队，筹备军事行动。
后来老罗才知道，中年人是革命党人，受组织派遣，到湖南参与起义。由于叛徒出卖，计划泄露，临时变更，投奔其表哥所在的第11军，到南昌协助叶挺举事。
游清明正听得入神，一阵脚步声传来，不用抬头都知道：班长回来了，他的脚步稳健有力，走起路来虎虎生风，寻常人做不到。老罗拿烟杆朝税天龙来的方向指了指，笑着说道：“第二个故事不用俺讲了，主人公来了，让班长给你继续讲下去嘛！”
难道班长就是那个中年人？——游清明半信半疑，天底下不会有这么巧合的事吧？税班长很忙，哪有空闲时间，游清明好不容易找到机会，缠了他半天，税天龙才简短把他们到南昌之后的境况说了出来。
税天龙的表哥也是党员，在国民革命军第11军24师72团2营担任营长。按照党组织指示，把河南来的这拨人全部作为预备力量，起义成功后接应部队安全撤离。为了不引起敌人怀疑，几十个人分散在2营各连队，税天龙和老罗都进入炊事班，以伙夫身份做掩护。
24师并非铁板一块，有不少反动派安插的眼线，表哥告诉税天龙：尽量麻痹敌人，利用美食美酒拉拢关系，起义前把他们稳住，不要走漏风声。税天龙与老罗经过商量，决定施展平生所学，有针对性的讨好敌对分子，为起义营造平安环境。