俗话说得好：怕什么来什么，税天龙和老罗刚走，炊事班便发生变故，游清明闯祸了！虽说起因是为了大伙能吃上食盐，但严重违反了部队纪律，不仅受到处分，还到受害人家里上门道歉认错。
税班长走后，连“铲锅盐”都没有了，连队仍然保持高强度训练和战斗。几天之内不断有战士倒下，不是因为负伤，而是缺盐所致，游清明看在眼里疼在心里。
部队有江浙沿海边生长的战士，常在吃饭时念叨：如果苏区在他们家乡就好了，海带、海鱼、牡蛎、虾米……这些海产品都富含盐分，搁在太阳下面晒两三个小时，盐粒自然而然凸显出来，一口咬下去，满嘴咸味！说得人和听得人嘴角都流出唾沫，馋得要命。
游清明也屡屡咽了一肚子口水，作为厨师，深知食盐的重要性，再好吃的东西没有咸味，跟猪食差不多。开门七件事：盐米油盐酱醋茶，最重要的莫过于食盐，其余六样都是人工炮制，唯独这食盐属于天然制品，取自土壤，无法合成。人体不能缺少饮用水，其次就是食盐，没有食盐，铁人也会变成废人。
在攫取食盐的问题上，税天龙和老罗遵循根据地有关部门的指示，把突破口放在国统区，买盐进来。游清明却把眼光放在视野所及的范围内，试图从身边找到食盐，解决目前燃眉之急。
苏区哪里还有食盐呢？仓库、店铺早已空空如也，老百姓也断盐好长时间了，按理说不可能还有存货，但游清明偏就找到残存的食盐，而且数量不少。他是怎么做到的呢？只因小章无意中说的一句话。
那天清晨，游清明和小章把战士们用过的碗筷洗涮干净后，一同出去买菜。集市离营房有点远，即使快步走也需四十多分钟，要经过三条大街五条小巷，途经民宅无数。这条路他们跟随班长和老罗走过不知多少遍，闭着眼睛都能走个来回。
在别人眼里买菜是件麻烦事，既要挑选，又要谈价，颇费时间和精力，在游清明和小章看来，却是一桩体力活。全连一百多人吃喝，每顿饭需要多少蔬菜肉食？还不算米面油等物品，游清明曾经估算过，罗大叔每次买菜满载而归，两个大菜篓最少装了二十斤菜蔬瓜果，两个菜篓就是四十斤！
炊事班通常都是两个人出去购买，一人挑选谈价，另一人当挑夫，在游清明和小章没有入伍之前，这是税天龙和老罗的专利，两人轮换着进行。大多时候是老罗挑菜，税天龙动嘴皮子，毕竟税天龙嘴巴会说得多，十文钱的菜可以谈成七八文，甚至更少。
当然税天龙并非猛张飞，见人便砍，也有不还价的时候。有一回游清明跟着他出去买菜，在集市转了一大圈，该买得都买了，正准备打道回府，税天龙忽然对游清明喊道：“你在这儿等一下，我去去就来。”
游清明以为班长内急要去茅房，转眼间却看见他往集市外面走去。税天龙疾步走到集市拐角处，一个瘸脚瞎眼的老伯蹲在那儿，旁边是两小兜青菜和蒜苗。税天龙眼尖，早就看到这个老伯，让他揪心的是，大半天老伯没有卖出一文钱，意味着他将空手而归。
“阿伯，你这些菜多少钱一斤啊？”税天龙蹲下身，亲切问道。老伯抬起头，一双瞎眼深凹下去，像两只黑洞。“您看着给嘛，多少没关系。”老伯用嘶哑地嗓音回答。税天龙深深叹息，红军打跑了反动派，建立苏维埃政权，可是仍然还有许多人生活在贫苦之中，多久才能脱离苦海啊！
“阿伯，这是您的菜钱，收好喽，不要掉了！”税天龙把五个铜板塞在老伯手里。按照市场行情，五块铜板足够买十斤青菜和五斤蒜苗，远远超过老伯的菜钱。
老伯捏了捏铜钱，急忙说道：“太多了！给太多了！一个铜板已经就多了！您是红军同志吧？你们为我们打仗，不能亏待你们了！”老伯边说边把铜板往税天龙身上推。