什么人偷窃食盐？拿去卖钱还是自用？或者别有用心，企图谋害牟家？——牟老爷越想越后怕，寝食不安，和太太商议后，召集家中下人训话：务必尽快抓到窃贼，搞清楚偷窃食盐的真正目的。
游清明还蒙在鼓里，以为自己的行为神不知鬼不觉，沾沾自喜，同时也感到很欣慰，战友们终于不再为缺盐而困扰！不过仍然觉得有些遗憾，假如整个红四军得到这批食盐就更好了，为此游清明做出一个重大决定：动员十几名战友跟他去牟家，悄悄挖一条地道，搬几个大瓷缸出去，偷运回营部。
小章对这个决定深表赞同，两个不知天高地厚的年轻人立即展开说服工作，哪个战士不愿意部队拥有超强战斗力？三天后，来自连队各排班的十二名战士聚集到炊事班，在游清明和小章筹划下开始准备前期事宜。挖地道不是小事，不仅需要时间和精力，而且要求齐心合力配合默契，这样才能保质保量完成。
战士们的异常举动莫非连长郝安奇和指导员彭代辉都不知道？当然不可能，阴差阳错，那段时间他俩都去团部培训了，剩下的排长班长即使听说此事也是睁一只眼闭一只眼，没有人想当告黑状的坏人。事后他们都后悔不迭，早知今日何必当初？结果全部挨了批评处分。
游清明和小章像战场上指挥千军万马的大将军，带着十二名战友当天深夜便溜出营房，直奔牟家大院后门。他们携带了火把、铁铲、锄头、盆子、水桶等物品，各司其职，犹如一群不辞辛劳的工蚁，在牟家地窖里面劳作。
这么大的动静想不惊动牟家都难，他们刚动手就被发现，下人立刻向牟老爷报告。牟老爷先是一惊，接着又一愣，百思不得其解：什么人如此胆大，竟敢大肆偷窃？按理说苏区治安肃然，无论白昼都有士兵来回巡逻，匪徒不可能大模大样闯入城内，一般小蟊贼不会来滋扰，究竟是什么人呢？
但凡大户人家都有家丁护院，作为没落家庭，牟家请不起这些保镖，只得把佣人拿来顶替。牟老爷叫来七八个佣人，小声吩咐一番，大伙儿依计而行，分别守住大门、后门、侧门、客厅、厨房等方位，守候时间为傍晚7点到凌晨5点。
其实根本没必要做出周密部署，因为游清明一行人翻墙入室后直奔地窖，其余地方哪儿都没去。所谓瓮中捉鳖大概就是这样，十几名红军战士一心想着早点把地道挖通，哪顾得上观察地面情况，被牟家佣人把地窖入口封住，围得严严实实水泄不通。
地窖隔着墙外路面仅有不到百米，游清明推算过，假如每天晚上挖五米，顶多二十天便可挖通，加快进度的话，半个月完工应该不成问题。到时候连长和指导员也该回来了，看到如此多食盐不知有多高兴！这就是游清明和小章的如意算盘。
担心被查夜的值班干事发现，十几个红军战士只挖了两个小时便收工，排着队蓬头垢面的往地窖入口爬行。第一个爬出去的是小章，一露头就呆住了，身体僵硬，不能动弹。跟在后面的游清明以为他太累，走不动，催促道：“快出去啊，别磨磨唧唧的，回去晚了小心被发现！”
小章扭头小声回答：“糟糕，我们走不了啦！”“怎么啦？外面不是没人么？”游清明觉得很奇怪，又推了小章一把，小章没办法，只好钻出去。游清明紧接着冒出头，也呆住了，外面黑压压站满了人，个个拎着菜刀斧头，虎视眈眈盯着他俩，显然已经等候很长时间。
“出来吧，你们没路可走了！”一个管家模样的中年人厉声喝道，游清明和小章领头，其余战士也都乖乖走出地窖，在院坝上站成一排。“胆子不小啊，敢在红都偷东西！不怕红军枪毙你们！”管家挪喻道，这句话既是威慑眼前这些蟊贼，也是给自己打气。牟老爷的担心不无道理，假如蟊贼惊动了红军，必定会给牟家带来无穷祸端。