游清明回到营房，并未急于把食盐拿出来使用。他不傻，部队已经断盐多日，倘若草率行事，必然事倍功半，搞不好还要闹出事端来。
第二天半夜，游清明有故伎重演，轻车熟路来到盐商宅院，径直进入后厨。果然不出所料，盐罐里又换上新的食盐，满满一大罐，看来这家人确实不缺盐。掉包时游清明早已做了手脚——在盐罐外面也沾了不少面粉，厨子拿着它去装盐，必然会洒落，这样便留下踪迹。
游清明掏出火柴点燃，火光照亮地面，仔细一看：地上确有一缕若有如无的白粉，直通厨房后门。游清明喜出望外，循着厨子的脚印一直走到门外，那里有个地窖，掀开窖盖，下面黑乎乎一片，不过架着木梯，可以毫不费力走到地窖里面。
游清明家里也有地窖，用来贮藏腌腊制品、干腌菜等，面积大概有一百多平米。相比之下，这家盐商的地窖就像防空洞，足有三四百平米，与其说是地窖，不如说更像库房合适些。
地窖内什么东西最多？游清明根本不用动脑筋，张口就能说出来：“那还用讲？肯定是盐嘛！”——地窖里面整整齐齐排列着上百个大瓷缸，每个大瓷缸都需要四个人才抬得动，不少于三百斤。
游清明揭开一个大瓷缸上面盖着的蓑笠，把火柴凑近，白花花的食盐慌得他眼睛发酸。——此情此景让游清明目瞪口呆，尽管早有思想准备，但如此巨量的食盐仍然令人心惊胆战！这么多食盐足够上万人吃两三年了，倘若红军有这些食盐还愁不打胜仗么？
怀着忐忑而激动的心情，游清明拿勺子舀了一袋食盐，悄悄从地窖入口爬出去，原路返回。从这天开始，连队逐渐恢复饭菜原来口感，由完全无味到有一点咸味，最后是咸淡相宜，战士们体力也回复到正常状态，那些由于缺盐导致的疾病都消失了。
游清明偷拿的那些食盐能维持连队长期食用吗？当然不行！为了保持每天用量，游清明不惜铤而走险，一次又一次前往盐商地窖，终究纸包不住火，东窗事发，被主人家发现，当场露了现行。
这家盐商姓牟，实际情况和小章说得差不多，祖辈曾经显赫一时，到民国初期家道中落，已经沦为平民。虽然富庶不再，但瘦死的骆驼比马大，靠着变卖家产，日子也过得比较滋润。
为什么牟家地窖藏有这许多私盐呢？说来话长，此事要追溯到清朝末年宣统皇帝时期。那时候牟家还未完全衰落，与官府来往密切，垄断了当地官盐买卖，可谓日进斗金。然而好景不长，先是闹起白莲教、义和团，接着又是八国联军进京，神州大地陷入战火之中。
牟家当家老爷未雨绸缪，用重金买通县衙，偷偷收购了一大批上等食盐囤积起来，且立下遗嘱：后代决不允许擅自卖出赚钱，世道最艰难时刻才能拿出来，用于解决燃眉之急。这批食盐究竟有多少？真实数目无人知道，直到牟家深明大义，向苏维埃政府捐献出这批食盐，答案才得以揭晓。
话说回来，游清明偷窃行为怎么被发现的呢？俗话说：世上没有不透风的墙，游清明信赖小章，把偷盐的事情告诉了他，再三嘱咐一定要保密，小章满口答应。没过多久，小章又把这件事告诉了同乡小黄，再三嘱咐保密，小黄也满口答应；转眼之间，小黄又告诉了战友小钱。……
牟家原本没有发觉食盐缺少，毕竟那么多存货，不会有人想到去核查，但街面上牟家藏有私盐的消息传得沸沸扬扬，开始引起牟家怀疑，全家上下查找痕迹，终于找到失窃的大瓷缸。
牟老爷面对只剩一小半食盐的大瓷缸，又气又急，心里平添几分胆怯。在他看来，丢失食盐事小，私藏官盐事大，换作民国政府，必定是株连九族之重罪。如果被苏维埃政府知晓，会如何惩治他们？牟老爷不敢往深处多想，只觉得后背直冒冷汗。