沿着扶梯走到地窖下面，郝安奇仿佛进入一座大酒窖，一个个硕大的瓷缸出现在他眼前，披着满身尘埃。它们整齐划一排列有序，静默不语，好像来自遥远的古代。
莫老爷走到一个大瓷缸旁，揭开盖子，对郝安奇说：“郝连长，请过来，里面便是我牟家几百年来赖以生存的宝物。”郝安奇走过去，借着火把亮光，一堆白花花的食盐赫然在目，郝安奇释然了：民间传闻果然不虚，牟府囤积食盐多年，数量不菲，若按眼下盐价，所赚钱财富可敌国。
郝安奇的惊愕在牟老爷意料之中，面对堆积如山的财富，没有人会无动于衷。牟老爷淡淡一笑，自言自语说道：“古诗云‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，所有人都以为牟家拥有这个盐库便高枕无忧，全家日子赛过神仙，哪里知晓其中难处？提心吊胆度日如年，还不如普通百姓。”
郝安奇似有所悟，早听说钱多了未必是好事，这种说法与牟老爷所言有异曲同工之妙。牟老爷此话有何用意？借机诉苦？还是另外一种方式的炫耀？郝安奇暗自揣测，又想起游清明等人偷窃食盐的事，不由得叹了一口气。
牟老爷觉察到郝安奇的叹息，扭头问道：“郝连长还在为部队缺盐发愁么？如果我把这些盐捐赠给贵军，是不是可以解燃眉之急？”郝安奇足足楞了五分钟，他和彭代辉猜测过好几种结果，只有这一种没料到。
两人推测牟老爷最可能会采取的措施是报案，人之常情，一般老百姓都会这样做，何况牟家深藏不露。其次可能趁机敲诈，家丑不可外扬，红军官兵也是常人，这种心理很正常。还有一种可能，就是拿此事要挟苏区政府，恢复官盐垄断行为，继续过花天酒地的奢侈生活。
万般猜测，唯独没有想到捐赠这一条，一介商贾能有如此胸怀，难能可贵！换言之，牟老爷与红军毫无瓜葛，凭什么把巨额财富拱手相让？一时间郝安奇竟乱了方寸，不知道该怎么答复牟老爷的问话。
说出这句话后牟老爷如释重负，压在心头的巨石得以挪开，原来心情舒畅就这么简单，庸人自扰而已。把囤积的食盐捐献出去，是牟老爷深思熟虑之余的决定，与其寝食不安，被别人揭发后坐以待毙，不如做个善举，与红军结交善缘，庇佑牟家老小安度余生。
在那个战火纷飞的年代，牟老爷算得上睿智过人，尽管苏维埃政府诞生不久，前途未卜，但他看好新政权，相信红军，心甘情愿把食盐送给他们。红军战士偷窃事件只是偶然因素，如果不发生这件事，或许牟老爷的愿望永远都会埋藏在心底，红色政权转移后沦为敌手也未可知。
“我不想为难郝连长，您回去向上司请示，牟某静候佳音。倘若此事玉成，以前有过的不愉快一笔勾销，咱们牟家与红军永远是朋友。”牟老爷言辞恳切，一向直爽的郝安奇反而语塞了，这时候说什么都是多余的。
彭代辉得知牟老爷的想法，反应和郝安奇差不多，这件事非同小可，已经超出他们职责范畴。彭代辉立刻以两人名义书写请示报告，亲自前往团部汇报；团长也拿不定主意，批注后亲自前往师部汇报；师部又向军部汇报……，十余顿食盐可以拯救多少战士性命？稍微有些常识的人都清楚。
这件事最终在苏区有关部门斡旋下得以圆满解决：用公款平价购买牟家囤积的食盐，除保障牟家二十年基本生活使用之外，其余食盐悉数搬运到指定仓库储存。对私自盗窃食盐未遂的游清明等人，责令其作出深刻反省，关禁闭五天，全军通报批评，三年内不予提干升职。
这个结果皆大欢喜，牟老爷感恩戴德，再次捐出粮食布匹若干，支援根据地建设；彭代辉和郝安奇感到十分宽慰，这是两全其美的好事，烫手山芋变成军民鱼水情深的见证，真是塞翁失马焉知非福啊！游清明、小章和其他战士通过这件事受益匪浅，上了生动一课，今生今世再也不会干这种蠢事了。