怀着满怀惆怅与期待，税天龙步行了大半天，终于回到久违的柳江古镇。还未走进镇子，一大片金黄的油菜花便扑面而来，微风里还捎带着丝丝菜花香，令人陶醉。川西南是油菜产区，每逢收获季节，山村到处是一簇簇油菜花，黄得耀眼，如果从空中俯视，呈现在眼前的是一幅幅美丽画卷。
税天龙心中有了底，但凡油菜花盛开的时节，庄稼必定得到丰收，意味着农家又可以过一个衣食无忧的丰年。税天龙心里寻思：看来刘湘治理有方并非传言，四川老百姓能够过几天安生日子了。
穿过两道石门就进入古镇中心地带，税天龙担心被地主恶霸发现，向镇公所告密，有意绕了个大圈，从镇子后面悄悄潜入。古镇有一条不成文约定：本族人士外出远游归来，如入仕发财，光宗耀祖，允许从前门进入，高官侯爵者甚至可以享有敲锣打鼓夹道欢迎的殊荣；与此相反，落魄浪荡者如走进前门，被发现举报，要遭到棍棒之责。
税天龙虽然两头不沾，既没有大富大贵，也没有流浪街头，但当年背负着“赤匪”罪名逃逸，尽人皆知，不排除财主告密的可能。
税家住在镇上，已经数百年，据家谱记载：祖籍广西柳州，明末清初为躲避战祸，举家迁移至此，世代务农。到了税天龙爷爷一辈，才离家去了眉山县城，给饭馆当学徒，学到一手川菜绝艺后，自己开办了酒楼。
按理说税家子承父业，靠经营酒楼完全可以步入小康乃至殷实，不必再回到柳江老屋，然而，这一切都毁在税天龙手上！追根溯源，都是因为税天龙选择了跟党走，家眷受到牵连所致。
那是民国13年5月（公元1924年），杨森在吴佩孚有力支持下，卷土重来，占领了重庆，而后又攻克成都。杨森把熊克武等逐至川南，任四川军务督办，成为北洋政府在四川的代理人。此时杨森事业达到顶峰，雄心勃勃提出“建设新四川”，推行“新政”:一、修建马路；二、开辟公共体育场；三、成立通俗教育馆；四、提倡“朝会”等措施。
推行新政的同时，杨森积极响应吴佩孚号令，在四川全境展开新一轮绞杀革命党运动。霎时间血雨腥风，白色恐怖笼罩了整个巴蜀大地，重庆、川东、川南、川北、川西、川西南等地大批革命党遭到抓捕屠杀，革命形势处于最低潮时期，国共两党均转入地下，继续与反动军阀做斗争。
在这种情势下，四川党组织也接到中央指示，要求全体党员隐瞒身份，暂时停止一切公开活动，等待时机。已经暴露的同志立即转移，离开四川，到武汉或上海集结，分配新的任务。
税家酒楼是党内秘密联络站，税天龙在父母支持下，以酒楼为据点展开工作，辐射整个西康地区。税天龙等人的行动引起反动军阀怀疑，派出暗探暗中盯梢，很快锁定可疑目标，也即是税天龙和几个负责人。
税天龙永远不会忘记那一天，是他人生中最灰暗的日子，刻骨铭心，埋藏在心底深处。当时正逢春分时节，柳江老家亲戚过生，邀请税天龙父亲去掌勺，做一场坝坝宴，四川人俗称“九大碗”。父亲伤风感冒，不能下厨，让税天龙代替，带上酒楼大厨和母亲前往古镇，哪知道阴差阳错，却因此保住儿子性命。
这天也是西康地区党内例会召开的日子，税天龙正担心同志们安危，听到父亲嘱咐，灵机一动：何不趁此机会把会议地址转移到柳江？那里僻静清凉人烟稀少，特务不会留意，征求其他人意见，也表示认可。
一切准备就绪，酒楼一帮人浩浩荡荡从县城出发，直奔柳江古镇，其中包括地下党主要成员。税天龙没有想到，刚离开酒楼，监视他们的特务便发现了，为了探听虚实，他悄悄溜进酒楼，逐一察看。