税天龙带走了大部分人，酒楼只留下几个伙计招呼食客，显得格外清冷。特务溜进酒楼，鬼鬼祟祟，立刻引起税天龙父亲怀疑，凭他经商多年练就的眼力，一眼看出此人不是客人，而且心怀叵测，多半是侦缉队派来的细作。
特务找寻半天一无所获，正要怏怏而归，忽然在后厨杂物间发现一叠标语，都是些反对军阀独裁要求民主的宣传口号，大喜过望，当即揣入怀中。这些标语确系西康党组织制作，分发到各地，广泛张贴，以此警醒民众，奋起抗争杨森的独裁统治。
如果这些标语被反动军警截获，不仅证实税天龙是革命党，税家酒楼是联络点，而且会牵连整个家族，难逃灭门之灾。税天龙的父亲一直尾随其后，见此情形心急如焚，立即跑到后厨找了一把剔骨刀，别在后腰上。
动手之前，老人考虑了许久：除非迫不得已，不能在酒楼杀人，那样会留下痕迹，警察很容易破获案情，进而引火烧身。最好是等特务出了门，走到僻静处再干掉他，然后把刀子扔进河里，神不知鬼不觉，既保护了儿子，又不会牵连家人，即使警察破案抓到自己，也把损失降到最小。
年近七旬的老人要想锄掉一个二十多岁的年轻人，谈何容易？何况对方经过专门训练，身手比普通人更矫健，可谓难上加难。税天龙的父亲不是那种莽撞之人，知道其中利害关系，但箭在弦上不得不发，只有赌一把了。
特务按捺不住心中狂喜，出了酒楼，拔腿便往宪兵队跑，酒楼距离宪兵队只有两三里路，绕过三条街就到了。这个特务没有官职，以前是个地痞，靠混吃混喝过日子，经朋友介绍加入侦缉队，就是想出人头地，如今捣毁革命党联络站，岂不是大功一件？
两人一前一后走出酒楼，没人注意，酒楼伙计也不知道，直至老爷子出事才明白过来。税天龙的父亲紧紧跟在特务后面，见他朝宪兵队方向走去，不由暗自高兴。如果这个人去侦缉队就糟了，因为一路上都是大街，无处下手，而前往宪兵队要经过两条巷子，正合心意。
大街上人来人往熙熙攘攘，特务一路小跑，越来越快，老人体力不支，被远远甩在后面几十米。税天龙父亲心乱如麻，急得额头冒汗，性命攸关啊，假如被这家伙告发，后果不堪设想！
事到如今也顾不得许多，救人要紧，老人急中生智，猛跑上去，揪住特务衣裳，大喊道：“抓贼娃子啊！快把他抓起来，偷我东西！”——闹市之中只要有人呐喊，必然会引发围观，老人深谙此道，因此拼尽老命使劲喊叫，希望引起更多人关注。
果然不出所料，很快围上了一大群路人，巴蜀以闲适恬淡著称，老百姓都喜欢看稀奇凑热闹，听到“抓贼”还有不围拢的道理。
特务没想到会挨这一招，不知所措，半晌说不出话来。围观百姓更加信以为真，又看见老人白发苍苍面带凄苦，一哄而上，摁住特务就是一顿狠揍！趁着混乱，税天龙父亲摸出剔骨刀，瞅准特务后腰用力一捅，刀尖直插右肾，特务发出一声大叫，疼得满地打滚。
众人以为小偷被打重了，都停下来，又等了片刻，担心吃官司，纷纷散去。税天龙父亲唯恐特务不死，走上前，想再补一刀。此时特务虽然受伤，却头脑清醒，见老人手持尖刀，恍然大悟，急忙掏出手枪，“啪啪”两枪都打在老人前胸上，税天龙父亲捂着胸口仰面倒下。
枪声惊动了巡警，不多时警车呼啸而至，特务和老人都被送往医院抢救。经过医生检查，特务没有生命危险，但税天龙的父亲已经咽气多时，警方随后通知家属料理后事。
酒楼伙计得知老掌柜被害，赶紧奔赴柳江老家给税天龙报信。税天龙和其他同志立即转移，星夜赶往成都，随后从重庆搭船前往上海，一去不复还，十年未归。税家酒楼受到牵连，被警局查封，家产全部充公。税天龙的母亲因年事已高，警察局没有追究责任，从此闭门不出，颐养天年。