母子重逢，有多少话语想要倾述，可是税天龙不能长时间滞留，老母亲也心知肚明。第二天就是老人八旬寿诞，届时宾客盈门，哪有不透风的墙？税天龙母亲没有把小儿子回来的消息通知亲友，大门紧闭，和儿子单独度过一夜。
税家在柳江镇不算大户，也称得上人丁兴旺，七七八八的亲戚有二十多家，加上母亲娘家来祝寿的代表，大概要摆五六桌。古镇民风淳朴，街坊邻居相处得不错，谁家遇上红白喜事，其他人都要去恭贺，这样一来，寿宴起码不少于十桌。税家合计后，决定搞十二桌坝坝宴，取“月月红”吉意。
母子俩聊着聊着，税天龙忽然想起一件大事，问道：“妈，您的寿宴准备咋样了？有没有从眉山城请大厨来掌勺？”老母亲摇摇头，黯然回答：“兵荒马乱的，大师傅不愿出远门。咱们这瓦屋山上土匪闹得凶，连本地人都躲得远远的，何况外乡人？”
税天龙低头一想，确实也是这个道理，又问道：“食材呐？肉类、蔬菜、调料，准备好没有？”“这个你放心，那些小辈，侄儿、侄女、表叔、表侄积极得很，半个月前就开始采买，加上我冬月间做得腊肉香肠，够吃了。”老母亲露出欣然笑容，老伴走了十年，她也想趁此机会答谢亲友。
“妈，您知道，我不能在家呆太久，十年没回来，儿子未尽半点孝心。您带我到厨房，看一下有啥现成的，做几样拿手菜，明天的寿宴就不参加了。”税天龙动情说道，这是他唯一力所能及的事情，也是最直接的表达方式。
税天龙母亲当然明白儿子心意，此时无声胜有声，什么语言都是多余。母子俩走进厨房，税家尽管多年前便已经分家，各自生活，但依旧保持原状，厨房还是税天龙儿时那般模样，宽大敞亮，各种刀具、案板、锅碗瓢盆一应俱全。
老母亲给儿子一一展示买来的肉类菜蔬，果然应有尽有，农村制作“九大碗”的原材料都在里面。看着这些食材，税天龙感到熟悉又陌生，离家十年，多久没碰过泡菜，没烹制过熟油海椒，他已经记不清楚，手艺是否已经生疏，他也有些担忧。
“龙娃，放手做吧，不要有什么顾虑，有些手艺一旦掌握永远都不会荒废，我相信你，能做出你老汉儿曾经拿手的好菜！”老母亲宽慰道，税天龙正在踌躇，母亲的话让他得以慰藉，开始考虑如何制作菜品。
川菜以家常菜见长，不似宫廷菜那么富丽堂皇，也不像江浙菜那么考究，既有麻辣鲜香的猛劲，也有糯软细腻的绵柔。东坡肘子是眉山各大酒楼皆有的招牌菜，税家也能做，乡村“九大碗”更不缺，税天龙首先把这道菜摒弃在旁，决定用甜烧白替代。
母亲年事已高，人老牙先老，甜烧白用上等五花肉和糯米精制而成，肥而不腻耙而不烂，最适宜老年人食用。与甜烧白对应的是咸烧白，原材料也是五花肉，只不过换了咸菜，以宜宾叙府芽菜为首选，沾口即化，是佐餐美食。
“九大碗”里都有这两道菜，税天龙特别嘱咐母亲：自己专门做二十四碗烧白，甜、咸各半，送给每桌年纪最大的长者，带回家去自用。
为了不重复坝坝宴原有菜肴，第二道菜税天龙选择制作油炸蚕蛹。这是一道小吃，典型的佐酒小菜，原料是新鲜蚕蛹。蚕吐丝结茧后经过4天左右，就会变成蛹，体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段。油炸后味道醇香，美味可口。
烹饪讲求因地制宜就地取材，洪雅地区盛产桑蚕，柳江也不例外，因此蚕蛹唾手可得，物美价廉，可谓是上苍恩赐的绝佳礼物。税天龙从小就喜欢吃这玩意儿，跟父亲学艺后，炒得一手好蚕蛹，外酥内嫩，脆而不软，令人赞不绝口。