由于时间仓促，税天龙只能做四道菜，第一道和第二道都是蒸菜，制作工序相对简单；第三道菜需要现炒，税天龙无法做到，只得先炒半熟，让其他师傅再回锅热一下，这样口感要差些，但也是无奈之举。
最后一道菜做什么呢？税天龙沉吟许久，母亲估摸着快到二更天了，担心儿子身体，说道：“龙娃，你明早还要赶路，算了嘛，不要再想了，去睡觉，好么？”税天龙歉然一笑，对母亲说：“没事，您先去睡吧，我再想想。”
川菜纵有千百种，然而即或是山珍海味又怎能表达出内心对父母的感恩之情？一时间税天龙思绪万千，刚刚涌起的倦意全部消散，突然厨房门口鸡笼里响起公鸡打鸣声，连续三声，打断他的遐思，快到三更了。
税天龙受到触动，快步走到鸡笼边，抓出一只老母鸡，拎到厨房。他先烧好一锅热水，又把菜刀磨快，朝老母鸡脖颈上轻轻一抹，殷红的鸡血喷涌而出，流进早已备好的大瓷碗里。新鲜鸡血口感嫩滑，与菠菜同煮，益气补血，是上好补品，税天龙正好把它当作宵夜，聊以充饥。
税天龙把老母鸡拾掇干净，从碗柜里找出少许红枣、白果和枸杞，也洗干净，把鸡宰成块状，一并放入砂锅，搁在炉灶上。待大火把砂锅里的水煮开后，再改成小火慢慢煨炖，如此才能保证鸡肉和干果原汁原味，营养价值不被破坏。
炊烟袅袅，香气在厨房弥漫开来，这是老母亲为他养的母鸡。祂们早已注定成为饭桌上的美味：公鸡凉拌，做成麻辣味；母鸡清炖，熬成鸡汤给小儿子喝。没想到税天龙提前动手，反过来孝敬老母亲。
拂晓时分，甜烧白和咸烧白均已上笼熏蒸，蚕蛹也清洗完毕，晾干备用。一阵倦意袭来，税天龙觉得十分困乏，才想起自己已经一天一夜没合眼了。揭开砂锅锅盖，香气扑鼻而来，税天龙往锅里加点盐，尝了尝，味道不错，就是稍微淡了些，老年人不适合吃太咸，母亲应该可以接受。
碗柜里还有半碗剩饭，税天龙拿了个鸡蛋，打碎搅拌均匀。尔后又拿起油壶，往锅里倒了少许，加热后把蛋汤炒熟，最后加入剩饭和盐，一份蛋炒饭就做成了。
吃过早饭，税天龙舀了一碗鸡汤，蹑手蹑脚走到母亲卧室外，轻轻推门进去，把碗放在茶几上。母亲有起床用茶水漱口的习惯，这样就可以看见这碗鸡汤了。其实税天龙迈进门，老母亲便醒了，佯装睡着，不愿让儿子难过。
鸡汤的香味充溢着整个房间，母亲老泪纵横，母子之间有生之年还能不能再相见，谁也不知道。小儿子这么多年到什么地方去了？在干什么事？税天龙没有提及，老母亲也不想问，好男儿志在四方，当年被逼出走，隐约听说干得是杀头的事，既然老伴敢于为儿子舍弃性命，说明这件事利国利民，还有什么不放心呢？
留下二十四份蒸菜和十二份蚕蛹，税天龙依依不舍告别故乡，又踏上返程之路。晨曦中，柳江古镇被云雾笼罩，酷似一幅古代水墨画，忽隐忽现，税天龙鼻子一酸，哽咽起来。革命党人舍家为国，不图回报，以拯救天下苍生为己任，后人能记住他们么？
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。革命的道路还很漫长，但税天龙坚信，终究会有成功之日。在红军队伍里，在国统区白色恐怖下，一大批革命者前仆后继，不苟且，不放弃，他们没有七情六欲吗？当然不是！他们为了像税天龙母亲那样的老百姓能过上好日子，心甘情愿，忍受亲人别离之痛，哪怕看不到明天的太阳，也无怨无悔。
故乡渐渐远去，税天龙斩断情丝，心思又回到完成任务上。四川自流井（今自贡市）井盐产量丰富价格便宜，虽然被国民政府垄断经营，但没有限制购买，只要有运输工具，想买多少都行。问题还是原先设想，如何把盐送进苏区？找不到好办法，一粒盐都甭想通过关卡。