“我要去李家村，大嫂，是这条路么？”苏炳瑞学聪明了，有意绕了个弯子。“小同志，你走错了，李家村在旁边那根道，这是去贾家寨的路。”大嫂随口答道，苏炳瑞不放心，又问了一遍：“没有搞错吧？我大老远来，走错路就麻烦了！”大嫂有点不高兴，再次重复道：“我在这儿出生在这儿长大，怎么会搞错？”
苏炳瑞暗自庆幸，终于问到路了，赶紧道谢，迈开步伐赶紧走上去。去贾家寨的路并不好走，天色已晚，苏炳瑞打起火把，摸索着前行，跌跌撞撞，不断摔跟头，但他没有止步，继续往前走，心里只有一个念头：必须赶到贾家寨，早点把邮件送到，亲友就少一分牵挂。
走到贾家寨已经临近半夜，寨子外面群山静默，静寂得超乎寻常，甚至有些瘆人。苏炳瑞在大山脚下长大，对这种寂寥习以为常，然而由于事先有所防备，站在贾家寨外面，苏炳瑞仍然顾虑重重，心里像压了一块巨石。
一个棘手问题摆在苏炳瑞面前：今晚在哪儿睡觉？换言之，进不进寨？在村子里找户人家寄宿，还是露宿山野？离开邮局时曾经有人告诫他，千万不要住在寨子里，把邮件送到就走，不能说话，更不能和村民接触。
犹豫再三，苏炳瑞还是决定在村外露宿，凑合着过一晚，天亮后再开展工作。好在贾家寨四面环山，不缺柴禾干草，不到一袋烟功夫，苏炳瑞已经找来许多，拾掇拾掇，勉强做成床垫形状。山里晚上风大寒冷，苏炳瑞又燃起一堆篝火，随后和衣而睡。
过了一会儿苏炳瑞才发现，此山非彼山，这里远比密溪古村偏僻，豺狼虎豹出没频繁，不时响起野兽的嚎叫声。苏炳瑞竖起耳朵仔细聆听，这些响声里面有狼嚎、野狗狂吠，也有其它野兽的叫声，宛如一首交响曲。
倦意越来越浓重，苏炳瑞感到眼皮不停打架，实在支撑不住，昏昏睡去。三更时分苏炳瑞从寒冷中苏醒过来，浑身冰凉，揉着惺忪的眼睛张望，原来是篝火熄灭了，只剩下一堆灰烬。
苏炳瑞正想起身把篝火重新点燃，一种不祥预感涌上心头，心乱如麻，怎么会有这种感觉呢？恍惚中，十几盏绿幽幽的小灯笼笼罩着苏炳瑞，再细细端详：哪是什么灯笼，分明是恶狼的眼睛！初步估算，大概有五六只成年狼，把苏炳瑞团团围住，对他虎视眈眈。
如果没有经历野猪遭遇战，苏炳瑞肯定会惊慌失措，甚至吓得瘫软在地，但如今的苏炳瑞已经今非昔比，胆气倍增。密溪村有史以来从未听说过这种事情，因为山上压根没有野兽，顶多有些野兔山鸡之类小动物，如何对付这群恶狼，苏炳瑞缺乏任何实践经验。
“细仔，快把火烧起来！”不知什么时候，苏炳瑞身后多了一个人，见他还在踌躇，急得大喊大叫。苏炳瑞心里空唠唠的，无论谁，无论说什么，只要能抵御这群恶狼，他都会不折不扣执行，哪怕是一根稻草。
幸好搜集了足够干草柴禾，篝火很快燃烧起来，现场气温骤然升高，气焰熏得野狼连连后退，发出凄厉的叫声。“给你，快敲！使劲敲，狼怕锣鼓声！”那个声音再次响起，苏炳瑞这才看清楚，来人是个老伯，手里拎着一面铜锣，边说边递给他。
敲锣有没有用？苏炳瑞来不及思考，接过来便敲打。这是一面破锣，不管怎么敲，锣声始终嘶哑难听，仿佛是一个罹患喉疾的患者。老伯在旁边不停叹气，喃喃自语：“早知道会遇上群狼，说啥都把锣换了！”苏炳瑞理解他的心情，安慰道：“阿伯，别担心，有总比没有强！等我把钱凑齐了买面新锣，咱爷俩好好敲一回！”
尽管锣声不够响亮，也不够整齐，但对于群狼已经达到震慑作用。火焰加上锣声，让恶狼心生怯意，伫立半晌后掉头离去，发出一阵阵失望的哭嚎声。