望着狼群慢慢离开，苏炳瑞心头那块悬着的石头落了地，情绪也稳定下来，伸出手去，由衷说道：“阿伯，多谢您的帮助，要不然就危险了！”意思很明白，他想通过握手这种方式表达感激之情。老伯连连后退，摆着手，回答：“不用谢，没事就好。”
险情解除，两人同时想到一个疑问：这种大半夜时间，怎么会出现在村外？出于尊重，苏炳瑞先自我介绍，说明来意，老伯听说他是红军邮局邮递员，十分惊诧，迫不及待问道：“你是邮局工作人员？老古呐，他怎么不来？”
苏炳瑞早有思想准备，微笑着回答：“古师傅身体不好，不能过于劳累，我自愿前来，以后这儿的邮件由我负责投递。”老伯“哦”了一声，半信半疑，轻声说道：“他身体不好，我们都晓得，每个月都要跑一趟，也不容易。”
像是解除苏炳瑞疑惑，老伯接着解释道：“我是护村队队长，轮流看守，今天值下半夜。”“你们自己组建了护村队？为啥？”苏炳瑞反问道，以他看来，一个远近闻名的麻风病患区，别人唯恐避之不及，还怕受到危害？
老伯没有立即答复，换了话题，对苏炳瑞说：“小同志，跟我走吧，这里不安全，到我那儿好好睡一觉。”两人联手把篝火熄灭掉，打起火把，向村口走去。
老伯的家是两间泥瓦房，孤零零伫立在村子入口处，往里走就是贾家寨。老伯推开院子门口的篱笆，对苏炳瑞说：“进来吧，就我一个人，不要客气。”走进房子举目四望，苏炳瑞感觉好像回到家里，什么都没有，空荡荡的，可谓家徒四壁。
驱散群狼，那种紧张劲过去，倦意随之而来，苏炳瑞呵欠连天，老伯笑着说：“你在我的床上凑合着睡一宿，我再出去转转，这段时间野猪老来偷食苞米，我们要防着点。”苏炳瑞本想推辞，可难以抗拒疲惫，含糊答谢两句，倒头便睡，一夜无梦。
醒来后，诱人的香味扑鼻而来，苏炳瑞肚子叽里咕噜一阵乱响，才发觉饿得厉害。侧头一看，木桌上搁着碗荷包蛋，散发出甜腻的味道。苏炳瑞眼眶发热，老乡真好，对子弟兵就像亲人，长这么大还是头一回起床就吃早点，毕生难忘。
不大一会儿，老伯回来了，睡过回笼觉，方才同苏炳瑞交谈。苏炳瑞从邮包里掏出信件，一一询问收信人住址，老伯“吧嗒吧嗒”抽着旱烟，半晌没开腔。等苏炳瑞说完，老伯摆摆手，断然劝阻道：“小同志，你进不了村，早点回去，还是让老古来吧！”
回想起一路上的遭遇，苏炳瑞已经见惯不惊，老伯的话并未引起他重视，仍旧执著问道：“请您把他们住址告诉我，我不怕，既然古师傅能够进去，我也行。”老伯有些生气，把旱烟管往鞋底敲一敲，收起来，对苏炳瑞说：“你不信？好嘛，带你去试试。”
山村淹没在晨曦之中，炊烟袅袅，家家户户都在准备早饭。苏炳瑞在老伯带领下，一步步走向贾家寨，一边走一边观望这个令人胆寒心悸的村寨。从外面来看，贾家寨与其它村落没啥区别，树木葱郁，竹林遍布，只是略显破败，感觉阴森森的。
“好了，就送你到这儿吧！”老伯忽然说道，不等苏炳瑞回话，他已经掉头走开。苏炳瑞呆立在街道中间，有点被孤立的感觉。恰巧这时有个太婆路过，苏炳瑞赶紧上前拦住询问：“阿婆，请问徐阿婆家怎么走？”
老婆婆佯装没听见，继续往前走，苏炳瑞以为她耳背，追上去又问了一遍，太婆赶紧躲开，大喊道：“离我远点，我有病，全家人都有病！”苏炳瑞吓了一跳，站住脚，眼睁睁看着太婆疾步走远。接下来又遇到几个村民，境况也类似，他们真有病还是不愿理睬他？苏炳瑞百思不得其解。