明娃去过这家当铺多次，都是偷来的小东西，不值钱，掌柜随意给几毛钱打发了事，还给他脸色看，明娃心里暗想：这次肯定要把掌柜吓一大跳，看他以后还敢不敢狗眼看人低！又想：当铺会给多少钱呢？一百个大洋？少了，两百个大洋？会不会多了？
明娃跑到当铺，此时正值集市散场，不少人围在当铺外面，当掉没有卖完的货物。有些外省客商路途遥远，嫌累赘，就地处理完手中存货，利利索索回家，让当铺捡了大便宜。
明娃坐在石凳上耐心等待，眼瞅着一拨人走了，又来一拨，直到店铺外空无一人，方才走到柜台前。掌柜和伙计忙得满头大汗，刚要沏茶歇息，见明娃慢悠悠走过来，一个伙计冲他喊道：“明娃子，你也来凑热闹？去，去，改天再来！”
“啥子唵？只准州官放火，不兴百姓点灯嗦？老子也是客人，生意人不做开门生意，吃铲铲啊？”明娃倚靠在店门旁，对伙计嘲讽道。伙计受到奚落，火冒三丈，操起一把扫帚，向明娃劈头盖脸打去，边打边骂：“好你个贼娃子，皮子痒了，想挨揍嗦！”
明娃嘻嘻笑着，在门口转起圈来，伙计扫帚高扬，满场追赶，两人一前一后，如同老鹰啄小鸡，场面煞是可笑。当铺的其他伙计和路过的行人都伫立一旁看热闹，笑声不断。伙计肥胖笨拙，明娃瘦小灵活，相映成趣，构成一幅绝妙的市井谐趣图。
“桂娃子，还不快点回来帮忙！一天只晓得贪玩好耍，养不了家的狗！”突然响起一声叱喝，桂娃赶紧停下脚步，收起扫帚，乖乖返回当铺，掌柜脾气不好，发起火来谁也不敢惹。
明娃也收敛起乖张的习性，从当铺侧门溜进去，拉住掌柜胳膊，悄声喊道：“万大爷，过来一下嘛。”掌柜把手臂一甩，没好气责叱道：“没看到我正忙啊？少在我这儿生事，不然把你打撵出去！”明娃连忙垂下手，走出侧门，在当铺外面等候。
到当铺典当财物的顾客林林总总分为几大类，除了缺乏流动资金的商人、等米下锅的穷人，还有坐吃山空的富家子弟、穷困潦倒的教书先生，最令人不齿的就是盗贼，也即是偷鸡摸狗的贼娃子。其他人都是典当自家货物，唯独这些蟊贼是以赃换钱，连当铺店家都看不上眼。
等当铺所有人忙完，又吃过午饭，掌柜才“召见”明娃。尽管肚子饿得咕咕叫，但还得忍着，明娃急于把钻戒出手，这时候必须耐住性子。
“明娃，你想干啥子？”掌柜万伯剔着牙缝里的肉屑，含糊不清问道。明娃赶紧凑上前，遮遮掩掩，把钱包扳开，露出一丝亮光，故作神秘地说道：“万大爷，我这儿有件宝物，保您赚大钱，瞧瞧嘛！”
万伯昂着头，不屑答道：“你一个小贼娃子，有啥子狗屁宝物！嚯老子黑娃没有晒过太阳嗦？”明娃把身子紧紧贴过来，央求道：“万大爷，老祖宗，您老看一眼嘛，就看一眼，求求您了！”
依万伯的本意，压根不想理睬明娃，但今天天气晴朗，逢场赶集的人多，给他带来丰厚收益，心情愉快，趁着好兴致，懒洋洋说道：“拿出来瞅瞅吧，无非是些下脚料货色，狗屎上不了席。”
明娃像没听到，把钻戒一点点掏出来。天底下脸皮最厚的就是贼娃子，比叫花子还无耻，早习惯了打骂。钻戒现出真容后，在阳光下灼灼发光，犹如一根钢针刺痛了万伯眼睛，他使劲揉搓，确定自己没有做梦，又掐了一下大腿，揪心疼痛，终于肯定这是现实。
万伯一把拽住明娃，转身走进后院，准确说，不是走而是小跑。在典当这一行，万伯是老前辈，干了四十多年，什么人什么货，瞥一眼就了然于胸。钻戒特有的亮光让万伯心惊肉跳，更别说如此硕大的钻石，如果出了差错卖掉十个当铺也赔不起。