游清明仿佛又回到八个多月以前的新兵短训时期，神经高度紧张，每天天不亮就起床，除了教官指定休息时间，都在训练，一直要持续到晚上九点。拿起久违的钢枪，游清明高兴坏了，视若珍宝，虽然是一把老旧的汉阳造，但好歹是长枪，打死敌人没问题。
后勤部门毕竟不同于战斗连队，炊事班每天围着灶台转，缺乏严格训练，难免有些慵懒，比起其小分队其他战士，游清明显得笨拙许多，挨了教官不少批评。游清明内心憋屈却不敢声张，只得加倍努力，付出比别人更多的汗水。
培训结束后要接受考核，不及格会被勒令退出特遣队，返回原来的班组。从培训第一天开始，游清明就产生危机意识，好不容易才得到的机会岂能放过？再者说，游清明不笨不傻，只不过对军事科目比较生疏，熟能生巧，需要多下些功夫罢了。
如同打了鸡血，游清明开始疯狂训练，不分白昼，反复练习各种科目，除了实弹射击，格斗、拼刺、投掷、攀援、匍匐、负重等，每一样都练习千百遍，每晚只睡两三个小时。训练结束后，小胖子游清明已经脱胎换骨，变成瘦猴子，脂肪燃烧了大部分，成为一块块结实的肌肉。
队员们翘首以盼的时刻终于到来了，考核即将进行，综合评分低于九十分会被淘汰，大伙儿摩拳擦掌跃跃欲试，都想着一展身手，炫耀自己的真本事。这些队员里面人才辈出，身怀绝技，既有百发百中的神枪手，也有自幼习武的武林高手，还有游泳健将和侦查能手。
游清明尽管付出比别人更多的心血，但能否不脱大伙儿的后腿，顺利通过考核？考官心里没底，战友们怀着担心，当事人游清明也不敢打包票。
考核那天，彭代辉代表所在连队参与督导工作，浏览过名单后，不由产生一丝顾虑。八个队员除游清明外，各有所长，是全团有名的尖兵，相比之下，游清明军事技能最弱，莫说九十分，即或达到八十分都难。
负责考核的教官是团长指派的两个排长，一胖一瘦，分别姓孙和李，孙排长主考，李排长辅考。彭代辉在考核前找到两人，把他们请到一边，笑着说道：“孙排长、李排长，二位辛苦了！咱们连没啥好东西，来，给你们一包南瓜籽，闲暇时磨磨牙。”
孙排长与彭代辉早就认识，说话也随意一些，笑着打趣道：“我说彭秀才，你不是一向自诩清高嘛，怎么也搞起市井庸俗这一套了！”彭代辉面露尴尬之色，南瓜籽捏在手上，进退两难。
李排长怕耽误考核，替彭代辉解围，接过南瓜籽：“彭指导员一番好意，咱们就不要推辞了。”“且慢！据我所知，老彭是无事不登三宝殿，送东西必然有事相求。说嘛，别藏着掖着的。”孙排长一把拦住，对彭代辉说道。
彭代辉就等这句话，赶紧长话短说：“好吧，那咱们就敞开说清楚。有个叫游清明的战士，是咱们四连炊事班新兵，或许因为认识负责押运食盐车队的老税和老罗，被选中加入特遣小分队。可他什么都不懂，军事技能也不够过硬，我不希望他去冒险。”
“是这样，奇怪啊，别人说好话，都是希望手下留情放过一马。你却反过来，要我们刁难游清明，不让他过关，呵呵，也是你彭秀才才做得出来。”孙排长摇头叹息，李排长觉得不可思议，似乎又理解彭代辉的苦心，宽容一笑。
短训结业考核正式开始，训练科目一个接着一个进行，队员们使出浑身解数，整体成绩都在95分以上，甚至有人达到满分。游清明排在第六个，心理压力如泰山压顶，让他喘不过气来。看见战友们一个比一个优秀，游清明自惭形愧，能否通过考核，就看实力和运气了。