六月，天气已有了炎热的迹象。
玉鼎宫的后院里有一株琼树,常年开着一朵朵硕大的白花,洁白无瑕。
琼树下有一方石桌,石桌旁有一把躺椅。躺椅上躺着一个人，黑发束琯,白衣胜雪。
这个人是姜夙兴。
蝉声隐隐聒噪，阳光透过琼花的疏影照射下来，姜夙兴的眼睛上蒙着一层白纱，光线倒还尚可。
透过那朦胧白纱,姜夙兴望着头顶的琼树，心思一时飘渺起来。
这琼树大有来历。
大概是一百万年前，那还是一个神仙遍地飞的年代。那个时候修仙比现在容易多了，白日飞升的弟子通常都是一批一批的往上走。西城随便一个弟子就是哪位神尊下凡历劫，西城的掌教还能动不动上九重天神宫去参加宴会。那个年代还没有修真界，西城所处的这方天地,还叫仙界。
但是经过三次灭世后,此方世界地理环境空气发生了巨大的变化。仙界逐渐没落，成仙的越来越少。从最开始的平均每五千年一批，发展到现在的，一万年可能出那么一两个就算好的了。
仙人都没有了，还叫什么仙界。
但是神依然存在。即使一万年也没听说过什么神，但是种种迹象都表明，神依然真实存在。以前姜夙兴是不大相信鬼神的，总以为那是荒古时期的人物，是神话传说。直到近日，鬼神出现在了他的身边。
他的师父，是冥界鬼君。
想到此处，姜夙兴从胸腔里提上一口气，慢慢呼出来。
扯远了，又说回这琼树的来历。
说在那个神仙遍地走的中古时期，天上太上老君有一片琼树林，里面种植着许多琼树。那琼树生长过程极为艰难，三千年扎根，三千年成长，三千年开花。
在这琼树林里有一株年纪最老的琼树，已有十多万岁的年纪。在一次偶然的机会下，吸取了南方之神的神力，借此幻化成人。在经历一番劫难后，最后竟然修成了彼时天地间最为强大的神——「虚妄天尊」。
据闻第二次灭世，是「虚妄天尊」一手造就的。其中缘由，并不详细，但大概，虚妄天尊就是为了灭世而生。
第二次灭世后，重开新天，八位神尊轮流当值，共同治理诸界。后来经历约七十万年的光景，八位神尊先后葬天归虚，迎来第三次灭世。
根据古书记载，第三次灭世当日虚妄天尊曾出现在西城。而灭世完后，西城便多了这颗琼树。
人们便猜测，「虚妄天尊」本就为琼树化人而成，葬天归墟后，又重新变成一棵树，从此沉睡不醒。
但究竟是否眼前这颗琼树是那传说中的「虚妄天尊」？姜夙兴说不清楚，他在这树下昏昏沉沉休憩了片刻，大概是因为想的太多，竟然做起了白日梦。
梦里依稀是铺天盖地的白色经幡，经幡上有着淡蓝色的墨色字符。有一道模糊的人影，白发迤逦拖地，面容不甚清晰，却一双紫色的眼眸，让人看了很是惊心……
“！”姜夙兴忽然心下一骇，睁眼醒过来。
望一眼四周围的景致，才发觉仍然是他所熟悉的玉鼎宫后院。他揉了揉额头，最近都难以入眠，心事太多。
师父离去，推选他为西城掌教的继任者。姜夙兴心底里并不想当西城掌教，可是宸月临走前，明里暗里的意思，就是非得让他当这个掌教。
姜夙兴不能让师父失望，但是他眼下也的确不能服众。七十二长老们不认同，姜夙兴自己也……
“姜夙兴，你怎么还在这里？”这时外间急急走来一群人，放眼一看，都是明正的亲信弟子。
姜夙兴从躺椅上爬起来，任蓁蓁将白纱重新绑在他眼睛上。
傅远鸣道：“选举大会马上就要开始了，你怎么也得去拉拉票什么的。”
姜夙兴死气沉沉地，道：“我怕是要辜负师父的厚望。”
西城的掌教是说当就能当的吗，别的不说，纵观西城数百万年的历史，还没有听说哪个是筑基期修为，年龄十八岁的就继任掌教的。
再一看其他弟子的态度，其实也没谁真的就觉得姜夙兴能当这掌教。众人就是来凑个热闹，要不看看姜夙兴的笑话，毕竟也是玉鼎宫的事情。
傅远鸣道：“那也得露个脸啊，好歹你被提名了，况且这是师父临终前的遗愿。”
其他人跟着起哄，“对啊，再怎么着也不能灭自己威风啊。”
“去吧，去瞧瞧去。这次是全西城的弟子公开选举投票，说不得你还真有戏。”
姜夙兴神情恹恹，这时楚纨也道：“选不选的上不由你做主，但去不去是你的责任。你如果连去都不去，倒让人嘲笑咱们玉鼎宫胆子小。”
姜夙兴看了他一眼，“你倒会说。”
楚纨一愣，不再说话。不知为何，自从大哥去后，打从心底里，他总对姜夙兴有几分惧怕。
那祭坛广场上已经站满了西城弟子，本次投票并不强制，每人仅有一票，不可多投，可弃票。
姜夙兴他们去的时候，只见那祭坛广场中间有一个巨大的红色箱子。箱子的一侧正排起长龙，每个弟子手中都握着一块牌子。牌子上写着各位候选人的名字，投票者们将这牌子投入红箱子里。而在投票结束后，由现场的数十位计票弟子进行现场统计。
而在一旁的看台上，长老们正对姜夙兴口诛笔伐。
“莫非我堂堂西城，就沦落到让一个黄口小儿当家做主的境地了吗？！简直是天大的笑话！”
“西城贵为仙首，西城的掌教不仅关系着西城，还关系着整个修真界。他明正在位时的确鞠躬尽瘁政绩昭著众人有目共睹，可是他临行前决定的如此轻率，恕我等实在不能认同。”
长老们你一言我一语，御宿微微皱眉，“行了，不是按照你们的意思搞民主选举了吗？先看看结果再说。”
御宿一出声，长老们也不敢多说什么，纷纷闭嘴看选举。
祭坛广场上的戏台上有一方巨大的黑色石碑，石碑上刻着诸位候选人的名字。而不断有统计弟子用剑挥舞，将每一张票数以剑痕打上去。
其中票数最高的是执法宫的霍长老，紧随其后的有达摩堂秋长老，伏魔堂莫长老，这几位都相差无几，而后面的也是几位平日里在西城较为德高望重的长老。论资排辈都是叫得上名号的，能担大任的。
再看姜夙兴的排名……竞争力太弱，就不看了。
“算了，我看咱们还是回去吧。”玉鼎宫的一位弟子低声道：“站在这里感觉真奇怪。”
傅远鸣姜夙兴楚纨三人站在一处，也觉得颇为尴尬。但是这个时候说走，好像也不太对。
眼看着投票的弟子过半，目前竞争最激烈的是执法宫霍长老和伏魔堂莫长老，想来掌教之位必然是在这两位中间产生了。
御宿看着那排名，已经祭坛广场上还剩下的约半数未投票的弟子，思索了一下，朝身旁的顾白棠招手。
“师父。”顾白棠俯身，御宿在他耳边低语了一句，顾白棠一愣，随后便恭敬道：“弟子遵命。”
广场上闹哄哄的，人潮涌动。忽然见一道人影从主席台飞过来，众人抬头去看，顾白棠拔剑飞向那黑色石碑。
一阵刀光剑影，片刻后，那石碑上候选人的名单上出现了一个名字：御宿。
西城众人皆惊。
“御宿？是那个御宿长老吗？”
“除了他还是谁！就是司务院那个御宿！”
“他不是从来不参与掌教角逐吗？！怎么这么突然？”
“哎呀管他呢。快快快，把牌子给我，我要改票！”
只见那祭坛广场上一时乱成一团，未投票的弟子纷纷改票，已投票的弟子个个想要抢回牌子重新投票。
“师兄，您要当掌教，早说啊。”主席台上，伏魔堂莫长老笑着说道。
霍长老也笑，捋了捋胡子，满意道：“若有师兄主持大局，我倒是心服口服。”
其他长老也纷纷站位，道：“对对对，御宿师兄，我们是以为您老人家隐修多年不再参与凡尘俗世。早知道您愿意出山，您说一声，掌教的位置就是您的了，哪用搞这一出啊还！”
御宿一笑，道：“那是你们，还得看看城中弟子服不服我。”
哪能有不服的。御宿的名字一刻上去，剩下没投票的弟子全部改票，全都投给了他。谁不知道，西城的掌教只是一个虚名，所有的大小事件都需长老团商议决定。以前长老团是以霍长老为首，但是自从去年御宿出山后，不管是霍长老还是掌教明正明里暗里都以御宿马首是瞻。
但约莫是吃了后半截才刻名字的亏，最后统计结果出来，执法宫霍长老略高几票，御宿和莫长老以相等票数屈居第二。
“师兄，您来做决定吧。”霍长老站起身给御宿拱手行礼道。
御宿挥挥手，“罢了，现如今你才是掌教，你说怎么办吧。”
霍长老看了看周围，道：“那还是召开长老团开会吧，我也有事情要说。”
选举结果已经出来了，姜夙兴说不上失落，只是辜负了师父对他的嘱托，还是有些低沉。
本以为已经没他什么事了，可是这天晚上，姜夙兴被叫到执法宫正殿。七十二宫长老都在，正中间坐着霍长老和御宿。
“跪下。”霍长老严肃地说道。
姜夙兴不明所以，但还是老实地跪下来，这些长老年龄至少也是他的二三十倍，他跪一下倒也不吃亏。
高坐上，霍长老满脸严肃地问道：“姜夙兴，你可还记得你师父的遗命？”
“弟子不敢忘记。可是弟子现如今修为尚浅，自知没有那个资格与霍师伯争这个位置。”
姜夙兴跪在地上，目光直视前方。
“但弟子已经答应师父，只要是师父要求的，能力之内的弟子会尽力做到；能力之外的，弟子必会穷尽余生，提升能力，直到有朝一日，完成师父的遗命。所以待到弟子突破元婴之日，届时，还请师伯恕弟子斗胆冒犯之罪。”
大殿安静如斯，长老们面无表情，姜夙兴一派坦然。
霍长老看向御宿，御宿点了点头，霍长老便朗声道：“好，姜夙兴，即日起，你便入云顶宗门闭关，待你突破元婴之日，便是你继任大典之时。”
“这……”姜夙兴有些懵，看向御宿。
御宿道：“依据西城的规矩，超过两位掌教举荐即可成为名正言顺的继任者。你霍师伯和我都推荐你，再加上你师父的遗命，从现在起，你便是西城的掌教了。”(8中文网 .8z.)