酉时刚过，马车转过一片碧青的杏子林，便可瞧见那斑驳的牌坊，在血色的夕阳艳影里显出岁月的苍凉。
薄薄的雾气浮在空中，伴着十里铺人家的炊烟，缠缠绵绵缭绕着。赶车人不由得轻甩鞭子，马儿的脚步也似乎是轻快了许多。
那赶车人不由得惊喜地说：“公子，十里铺到了。”
赵锦绣正瞧着，紧蹙着眉头，听得赶车人说话，淡淡地“嗯”了一声，算作回答。
那赶车人见这公子并不喜谈话，也甚觉无趣，便也不说话。四周只有马蹄声踏在青石板上，马车一路狂奔进了镇子。
一进镇子，赶车人就在街头的白云客栈门口勒了马，停住车。他还没跳下去，那白云客栈的店小二已万分热情，从店里迎出来，笑盈盈的，就要来牵马。
赵锦绣突然放下帘子，对赶车人吩咐：“去别家吧。”
赶车人与店小二皆愣在当场。赶车人有些不明所以地说：“公子，来往的客商，可都喜欢住在这白云客栈哩。虽然贵一点，但整洁，安全。”
白云客栈的这些优点，赵锦绣又怎么可能不知呢？作为凤楼的三公子，每一次路过十里铺，住得都是白云客栈的天字号房，老板也跟自己熟识。如今自己要是再住进去，这里都是熟头熟脸的，三公子的身份一下子就暴露了。
所以，赵锦绣语气十分坚定，再一次沉声吩咐：“去别家。”
赶车人也不多说，再度跳上车，轻挥马鞭，沿街前行。
此刻正是傍晚，虽然夕阳在天，但那一点光亮不过是强弩之末。十里铺是令州盆地以南地区，虽然山势不如令州盆地以北以西那般险峻，但到底也是强人盘踞之处。所以，一到傍晚，各家都是早早归家，关门抵户。
可今日，有些不同寻常。就连着赶车人也是觉察到，立马放缓了马车，低声道：“公子，前面有些不寻常。”
赵锦绣正兀自想着山道上那个转瞬消失的背影，这下听得赶车人突然说话，立马轻撩帘子一看，那街边围了一群人，皆在那里指指点点，像是在议论什么。接着有人拍手叫好，众人都是一片叫好声。
看来，十里铺是有喜事了。赵锦绣放下帘子，淡然地说：“别管闲事，去街尾的银杏客栈。”
马车经过那一群人时，忽然听得有个男人拔高声音喊：“公子，小姐，夫人，救救我啊。”
忽然，马车陡然停住，大力的颠簸一下，害得赵锦绣差点撞到车壁。赶车人在骂：“你这个挨千刀的，想死也别拖着我，突然跑出来做啥。”
“公子，小姐，夫人，救救我。”还是男子拔高的声音。
赵锦绣并不想露面，却听到周围的人纷纷说：“今天就是大罗神仙也救不了你。你年前骗了吴老二的钱，周家湾周家的房地契，今天总算是给我们逮住了，竟是骗到丁二公子家去了。活该。”
说着，就是细细密密的鞭子抽大声，和那人“哎呀”“哎呀”的惨叫声，以及间或的求救声。
虽然，赵锦绣向来不喜欢这种滥用私刑的事。但今日她并不想管闲事。只是鉴于这人挡住去路，所以拉上帽子，跳下车，对赶车人说：“你等会儿，再将车赶到前面去。我去银杏客栈。”
说完，理了理袍子，从容地从众人旁边挤过去，瞧也没有瞧那被打之人。
那人也不知是哪里来的力气，眼看赵锦绣要离去，从密密的鞭子中，以及人群的包围中，猛然突围而出，一下子拖住赵锦绣的脚，叫道：“公子，救救我，你说句公道话，不然，他们要打死我了。”
赵锦绣脚步一顿，冷冷地说：“放开。”
“不放。”那人抱得越发紧，周围的人拿着鞭子蠢蠢欲动，但都怕殃及赵锦绣，所以都在一旁看着。
“自作孽，不可活。”赵锦绣淡淡地说。她实在不想多管闲事，怕再次被卷入是非中。而今，赵锦绣唯一要做的事，就是早日到大夏，去找江慕白，证实一下他的身份。
“公子，我不过为了活着。如果他们不贪，我怎么骗得了他们？再说，就算送到官府，我也不过是做苦役，坐牢。可，他们不仅打我，还将我两个徒弟——，都活活打死。”这男子的声音越发凄凉，最后却是完全哽咽。
赵锦绣忽然说不出话来，明知道不该管，明知这男人的眼泪很可能是鳄鱼的眼泪。
“这位公子，你千万别相信他，他就是一个骗子。”有个人提醒赵锦绣。
赵锦绣最反感周围的人指指点点，妄图一影响她的判断。原本打算沉默到底的赵锦绣，不悦地斜睨此人一眼，问：“他的两个徒弟，真是死于你们手上吗？”
人群突然安静，没有一个人回答。但这种沉默已经给了赵锦绣答案。她只是淡淡一笑，扫视过众人，道：“他骗人，不过为了活。何时伤及过性命？诸位难道不知，私设公堂，滥用死刑，且置人于死地，按照桑国律令，是要判身首异处的刑罚的。”
人群有了骚动。赵锦绣心里暗想：果然犯罪的都是法盲。
赵锦绣这会儿问：“到底骗了什么，你们要将他两个徒弟打死，若本公子不路过，看样子，你们也要将他打死。”
人们面面相觑，才有人说这骗子说有一种土是神土，能治百病，恰好丁公子癞头疮，掉了不少头发，就以重金买了好些来煎服。结果有人发现这神土就是观音庙后面挖的，还越来越抬价格，丁公子便将他抓了，今天游街示众一天，吩咐人傍晚除害。
赵锦绣冷笑一声，道：“土本来就有治病功效，不过须得搭配。他充其量就是学艺未精。你们却全是杀人凶手。”
人群再度沉默，有人小声说：“可他还骗了周家湾周家的房地契，吴老二的私房钱呢。”
赵锦绣这下才慢慢地低下头，瞧着一身衣衫褴褛的男子，他脸上还有一些鞭痕，眉头一蹙，问：“你如实说，是否骗了？”
男子垂着头，郑重地点头，说：“吴老二的私房钱是他想要赚钱，投资香料的。我也想去进货的，可是谁知，我刚到令州，香料就归国家管了。我不是桑国人，所以拿不到，因此也起了私心，没有回来还钱。至于那周家的房地契，我只是说那周家家主的面相凶险。须得散尽家财，方能避祸。他自己就将房地契都给我了。我——”
赵锦绣冷哼一声，道：“放开。”
男子身子一僵硬，还是拖着赵锦绣的脚，道：“公子，我确实骗了人，没有可推脱的。”
赵锦绣一听，心里暗赞：骗子的智商与情商果然高，自己只是小小一句话，他竟能听得出弦外之音。
所以，赵锦绣的语气倒是软了一些，淡淡地说：“若要本公子出手救你，你须得值得起本公子救。我是商人，没有利益的事，我从来不做。”
男子一下子放开赵锦绣，匍匐在地上，道：“我叫白喜，二十六岁，大夏江城的人。十二岁开始在外漂泊，这么多年，积累不少经验。若公子救我，我今生今世，必定做牛做马，以死为报。”
赵锦绣一听，这家伙是大夏的，又到处漂泊，对各地掌故应该会很熟。如今自己去大夏找江慕白，人生地不熟的，或许正巧可以让他带路。只不过对着人得时时提防，做好考察。
赵锦绣打定主意，于是对他说：“你须对天发誓，改过自新。求得众人原谅。”
白喜一听，惊喜地呆愣了几秒，立马开始赌咒发誓，什么狗血的发誓台词都用了一通。尔后，他向人群叩头，表示忏悔。人群皆是冷哼，表示不接受。
忽然，有个人的鞭子甩过来，却是朝着赵锦绣，赵锦绣还没躲开，白喜一下子站起来，挡住那鞭子，愤怒地说：“你不原谅我可以，不可打我家公子。”
赵锦绣翻翻白眼，心道：果然是有才的家伙，自己还没承认，他立马就站到自己这边来了。
那人骂骂咧咧一句，是连同赵锦绣也一并骂了。白喜愤愤不平，赵锦绣却是冷笑道：“难道要本公子亲自调兵来解决这私设公堂的人命案吗？本公子就住在银杏客栈，如果丁公子有任何疑问，让他来找我。”
赵锦绣一说完，甩一甩宽袍，往银杏客栈方向去。
人群里却有个年轻的小伙子，怯生生地问：“这位公子，真会判身首异处？”
赵锦绣瞟他一眼，道：“小伙子，天黑了。你妈在喊你回家吃饭了。记得，回去吃饭的时候，问问你妈，杀人是不是要偿命。”
众人皆愣在原地。赵锦绣大步往街尾的银杏客栈去，白喜则是喊一声：“公子，等等属下。”便一瘸一拐地跟了上去。
街尾的银杏客栈是十里铺最古老的客栈。如今的老板，是从他丈母娘手里接下了这产业。前几年，老板的丈母娘撒手人寰，他夫妇二人挑起这担子。老板是位读书人，因时局不稳，才在这十里铺住下。平素自恃读书人，少不得一些酸溜溜，对商贾与江湖客都颇为轻视，礼数也并不周到，加上他老婆也有些痴痴傻傻。二人皆不是精明之人，也不太待见得伙计，因此，不过短短两年间，银杏客栈就一落千丈，可真算得上是门庭冷落鞍马稀。
但赵锦绣如今需要的，就是这一份冷清。所以，她几乎是在进入十里铺时，就选中了银杏客栈。
可是，赵锦绣一走到客栈门前就愣住了。她不由得抬头看看这客栈的匾额，那匾额上清秀的字迹，确实是“银杏客栈”无疑。
可是这向来冷清，落叶遍地、一片狼藉的银杏客栈，此刻竟有人在高声背诵着一些莫名其妙的句子。
若不是这匾额上写着“银杏客栈”，赵锦绣还真以为自己错走入学堂了。
赵锦绣抬脚往里走，在门口一看，银杏客栈的老板坐在大堂中间，正理着龇须，义正言辞地说：“天下大义，百姓为先——”
那老板说着颇有江姐就义的风范，倏然站起身一步，背着手，道：“天下大义啊。”他颇有点屈原问天的姿势。
赵锦绣一愣，白喜却是弓着身子在一旁，低声说：“这陈如疯得很，这客栈本来没生意，还纠结一群读书人在这里成天谈论天下如何才能定。还有几个要去见定启帝，还有几个动身要去萧月国见竞元帝，据说还有几个要慷慨前往大夏，分别去劝慰八少，三少，和大少呢。”
赵锦绣一听，心里倒是不由得感动。虽然这群人挺傻的，但却这种血性却是让人激动，这种单纯的理想，没有计算考量，却更让人热血沸腾。
赵锦绣不由得想起蒹葭苍苍先秦时代，信义之邦的中国古代，想起那一言可兴邦，一言可覆国的年代。剑客们妄图以一己之力去扭转历史，在后人看来可笑，却让人更加向往那时的单纯。
白喜不明白赵锦绣脸上的笑到底是什么，只是往客栈里一站，朗声道：“还不来个人招呼？”
众人齐刷刷地看过来，见是白喜，皆沉了脸色，纷纷要赶他出去。
赵锦绣眉头一蹙，抬脚走进去，在众人呵斥白喜之前，先淡淡地说：“三间上房，炒几个小菜。”
陈如还没回答，旁边几个人却是啐了一口，道：“这客栈不给骗子住。”
赵锦绣不予理会，只是看着陈如。她本来就极其清雅俊秀，这些年领导凤楼众人，自有一种领导者的风范，此刻这眼神冷冷的，倒是让这向来傲气的陈如都有些发怵，不由得后退，尔后喊：“小三子，客人来了，还不招呼着。”
话音刚落，一位紧身黑衣打扮的少年从楼上闪下来，搭着白布，拖着托盘，跑到赵锦绣面前一鞠躬，道：“公子，您请。小店有上好的酒菜，舒适的客房，让您宾至如归。”
赵锦绣收回目光，淡淡地说：“三间上房，几个素菜，三碗白饭，送到房里来。”
小三子喊了声“好嘞”，尔后先引着赵锦绣三人往楼上走。
那群人低声问：“陈如，怎么能让白喜住进来啊？”
陈如压低声音说，可赵锦绣还是听见，他说：“反正刚刚已经住进了那么怪异的一个人。”
赵锦绣眉头一蹙，心里颇为不安，这一路出城来，竟都有不寻常。先是路上行人鲜少，起先只道是桑国刚戒除戒严，开了贸易。
其次，那岗子上的尸体，那模糊的背影。而今，这里居然来了古怪的人。
赵锦绣的神经高度紧张，虽然吃完饭，便早早躺下，但一直没有睡意，总是预感这一晚，有什么事发生。于是就这样睁着眼，倔强地域黑夜无言相对。
就这样，一直等到东窗发白，整个十里铺都没有任何动静。赵锦绣不禁笑自己疑神疑鬼，翻身下床，洗了脸，拉开门，白喜与赶车人在门外闲聊。
赵锦绣这才仔细打量白喜，这男人生得不太好看，身材瘦削，看起来并不魁梧强壮，但贵在将自己打理得干干净净。
他见到赵锦绣出来，立马垂首在一盘，喊：“公子好。”
赵锦绣点点头，瞟他一眼，他鬓边的伤比昨天刚打的时候更加清晰，额头的伤口也泛着红。
“痛不？”赵锦绣轻声问，又觉得这是句废话，便继续说：“去医馆拿些药，然后跟我一起去容州吧。”
白喜摇摇头，道：“以前在外，伤筋动骨是常事，今天只是皮外伤而已。公子不必忧心，至于去向，公子去哪里，白喜就去哪里。”
赵锦绣淡淡一笑，招呼二人收拾包袱，到楼下吃饭早饭，就开始赶路。
三人往楼下去，赵锦绣在楼梯上就怔住了，那大堂里坐着一个人，背对着她。但那人身上斜背着东西，正是昨日在山上见到的背影。
这人真不简单，靠脚力竟是比马车还快。赵锦绣捡了一张能瞧清他容貌的桌子坐下，一边摆弄茶杯一边打量那人。
此人约莫二十来岁，也许有三十来岁，满脸络腮胡子，一身破旧的蓝衫，头发是鸡窝状的凌乱。
他正专心对付一盘馒头，旁边放着一柄青色的剑，看那剑的手柄质地并不是好货色，。这人最奇特的是身后背着长方形状的东西，却是用上好的丝绸包起来的，包得很严实。瞧那形状，应该是一架琴。
赵锦绣瞧着他的装束与容貌，总觉得面熟，却是一时想不起。正在这时，他开了口：“小二，结账。”
他说话好像很困难，须得一个词一个词咬清楚。赵锦绣却是一下子想起来，这是荆城戒严时，在那柳河边与官兵对峙的剑客，当时听闻仿若是去江都祭拜母亲的，如今却又在这里遇到？
赵锦绣向来不相信所谓的缘分，于是心里担心这男子是蓄谋的产物。正琢磨着如何让他露出马脚，他却是站起身，将铜钱丢在桌上，提着剑出去了。
赵锦绣三人一吃完饭，套好马车，正欲前行，听得旁人议论纷纷，说是白云客栈有几个客人死了。说是一剑划断气管。
这手法跟昨日杀死盗匪的差不多。赵锦绣下意识地四处搜寻那少男子，却是不见了踪迹。他到底为何要这样做？
防身？对于他来说，似乎没有主动杀之的必要。寻仇，还是其他？赵锦绣实在想不出，不过好在这人，目前对自己还没有露出敌意。不过，那将是多么可怕的存在。
白喜自己很知趣，坚持不肯坐车内，与那赶车人坐在一起，倒是一路谈天说地的。多数时候是白喜在讲，赶车人在听。这会儿，却是讲到大夏形势，赵锦绣也不由得竖起耳朵，只听得白喜说：“大夏如今要不了多久就稳定的，八少的军队最近这半个月势如破竹，大少是节节败退，背后还有三少盘踞着呢。”
赶车人啧啧地说：“就盼这仗结束呢。届时，可以去看看我的亲人。”
白喜听闻，却是冷笑一声，道：“老兄，你的梦想，我看是要落空了。”
赶车人不悦地问：“你什么意思？”
白喜慢腾腾地说：“你没听说？江家九少派人前往令州，拿四座城池给定启帝，说是要换回之前被扣押的九少夫人。这九少夫人早就死了，定启帝哪里交得出来？所以，他收下了城池，同时也杀了四个使者，留了一个回去知会九少一声。这笔账啊，大夏国内局势一稳定，必得要跟桑国算的。你说，你的愿望是不是近期内不能实现？‘
赶车人叹息一声，不再说话。
赵锦绣靠着车壁，久久不能平静。“四座城池”这几个字便一直晃荡在耳边。（未完待续）