于是，那些历来遭受压迫的，和帝国有血海深仇的，亲人悲惨地死在帝国屠刀之下的勇士们，你争我夺地“抢”起这个任务来。
最后，十个吼得最厉害，眼神最坚定，态度最执着的勇士承担了这项光荣而艰巨的任务，一路护送李颂和李香香赶回宁湟古城。有时候，历史真地很奇怪，而它的偶然性也不得不让人感叹！我们不妨这样假想一下，假如当初，阿起护卫长不是随随便便地把这么一件十分重要的事情交给一个赳赳武夫，而是交给一个老练稳重的文官，或者这个武夫不是像搞选举一样，选择护送的人马，而是任意调派一个小队，再或者楼姑娘能够再细心一点，多插一句嘴，而明律不是打马虎眼，而是能够谨慎地对待一下这个事情，说一句大实话，那事情的最后结果也许就会是另外一回事。然而，历史就是历史，有偶然性，也有必然性，必然中有偶然，而偶然中也会有必然！毕竟那会儿沐锦身受重伤，生命垂危，而阿起作为他最直接的“保镖长”，自然难辞其咎，他又哪里有那份闲心去仔细思量这般繁杂的事情。他的手下，无一例外地都是保护殿下的最勇猛的武士，大多都是些“四肢发达，头脑简单”的家伙。况且，乔云佐又忽然来到，楼姑娘和明律忙着事务，就更忽略了有些原本很重要的事情！
这样，一个难以避免的结局在西南大地上慢慢地扎下了深根，历史从这会儿开始，发生了很大的变化，就像一个车队，本来在这条道路上行驶，可是突然转了个方向，就跑到另外一条道路上面去了。许多原本应该拉在一起的双手，许多原本应该并排站在一起的双肩，许多原本应该结伴而行的人儿，从此就失去了永远连在一起的机缘和借口。也许一直到很多很多年以后，岁月的流水一去不复返，满面风霜的容颜再次凑到一起时，才会深深地领悟到什么叫“造化弄人”的真谛！
“少主！”乔云佐慢慢迈步，来到山坡，一身蓝色披风，眉目清朗，两鬓隐隐有了点点霜花，行动稳健，嗓音略微有点沙沙地说道，“这儿地势高，风太大了，您到帐篷里去休息吧。”
“不用，”一个低低的声音慢慢说道，就像是轻风从湖面上轻轻吹过，带着些许疲软和无力。天气气温并不低，但沐锦还是穿上了一身温暖的锦服，那毛茸茸的白色皮领围着脖子，格外舒服，也衬得他的面色更加显得苍白起来。他半躺在一副担架改制而成的躺椅上，腿上还盖着温暖的白色缎被，轻轻地叹息一声，“让我好好享受一下沐北的清风，我已经与它分别这么多年了，这风真好啊！”沐锦的话还没有说完，然而乔云佐却明白他话里的“这么多年”是什么意思。乔先生郑重地点点头，说道：“是啊，这么多年了。”
沐锦忽然轻轻地笑了一下。
“那会儿在宁湟古城时，我老是告诉阿冷，沐北的风是最清新的，是最香的，因为有温泉谷上雪莲花的味道。可是为什么这会儿，我却嗅不到了呢？如果阿冷来了，嗅不到那股沐北的风的香气，她会不会埋怨我故意说来逗她？”
英明神武的顺昌军师低沉地叹息了一声，说道：“少主儿时印象中的风自然是最清新的，最香的，可是，今时今日的沐北早已经不是少主儿时印象中的沐北了。”
“是呀，儿时印象中的那些人都已经不在人世了，这风儿怎么还会是一样的呢？”沐锦眼目深邃，看着前面大片大片被惨白的月光稀释了的黑暗，心里不觉也有了不一样的感觉。冷风从远远天边吹来，吹得沐锦脸上的黑发随风飞扬……
“在我记忆中，我刚刚离开沐北时，刚刚九岁。那时候帝都下了一道诏令，凡是各个地方的镇守藩王都要向帝都送一个儿子为质，然而，各地藩王没有谁买新罗皇上的账，而脾气暴烈的洛王爷更是公然斥责皇上的诏令。有一天新罗皇上叫人给爹爹送了一封信。爹爹看完信后，在窗前站了很久，一直没有说话。不知过去了多久，他就把我们三兄弟唤到书房，向我们问话：“你们三兄弟，谁愿意前往京城，一年后就回来，回来之后，就会是咱们沐北的世子。”可是，我们三兄弟谁都不想去那么遥远的地方，也没有哪个想当那个世子，况且，还要和父母亲人分开那么久，谁都舍不得。大哥那时要大些，已经有些懂事了，就问询爹爹：“爹爹和皇上不是兄弟吗？可是，皇上为何还这么不放心你，要作出如此残酷的决定？”爹爹久久没有说话，不知道过了多久，才低沉地说道：“孩子，正因为是兄弟啊，我如果不率先作出表率，支持他的决定，那放眼天下，还会有谁会支持他呢？”也就是从那会儿起，我就打算前往帝都了，因为他是我的爹爹，如果我不支持他，哪个来支持他？
沐锦忽然淡淡一笑，笑容里有种种苦涩的味道，神情柔和，可却有无法掩饰的刻骨铭心的沧桑感，看样子好像根本不是二十岁左右的青年，而好像是一个历经了数十年岁月风霜，辛苦辗转的老人了！
“宁湟古城之行，并不是去游山玩水，而是去作人质，能不能保住性命，以后能不能安全回来，一切都还是未知数，大哥和三哥说我太小了，因为对我的爱护，都争着抢着要去，可是，由于他们已经封了官职，所以爹爹最后还是决定让我前往帝都。临行的那一天，他们都很舍不得我走，一直把我送过了飞马岭、芦林郡、东奔涧，最后，依依不舍地站在这座别风坡上，父亲、大哥、二姐、三哥一起静静地站着，他们的身后是威武、雄壮的沐北勇士，天空中高高飘扬着父亲的黑色飞鹰战旗……我远远地扭过脸，还能清晰地看见二姐在悄悄地擦拭泪花，听到三哥粗声粗气地大喊：“锦弟，千万小心！”大哥说帝都比沐北的冬天还更漫长，气候更严寒，给我亲手做了一个暖手炉子，我一直用了五年，最后还是在爹爹他们噩耗传来的那一天，被宁湟城的官员们打碎了。
沐锦冷冷一笑，语气冰寒地说道：“别风坡，别风坡，真真应了这两个字，想不到当初一别，竟成……”
“先生？”沐锦回过脸，轻轻笑道，“顺昌委派你到这儿来，是担心我会处置东南兵务使的那些官兵吧？”
乔云佐微微一呆，他没料到沐锦会问起这事。他只是淡淡一笑，轻轻摇摇头，说道：“哪里有这样的事？少主不必想那么多嘛。”
“哈哈，你这个乔先生，可不要撒谎哦，”沐锦轻轻一笑，说道，“你的眼睛骗不了我的，你不是被顺昌行会派过来拦阻我的，又是来干什么的？当你来到这里后，听说是阿冷在给东南兵务使的官兵带队，所以就放下心来，没有再提起这事了，担心冲撞我，是这么回事吧？”沐锦还没有等乔云佐回话，便又接着说道：“对于东南兵务使，我当初真地想借刀杀人，之所以把他们留在帝都，一方面希望他们与帝都的军队血拼，掩护我们撤退，另一方面，也不想再留他们在世上，希望他们被人干掉，免得再活在世上碍手碍脚。然而，没想到阿冷却拯救了他们，而且，还不远万里，带领着他们回来了，所以，我只得又改变了主意，算了，就让他们活着吧。”
乔云佐听了沐锦这番话，喜得眉开眼笑：“少主心胸坦荡，心怀天下，仁德大量，能跟着少主鞍前马后，实在是沐北之福。”
“你少跟我假惺惺的，你这个家伙，明明知道我恨东南兵务使，恨得咬牙，可只是碍于阿冷的面子！你想想，如果我把阿冷不远万里领回来的军马给全部干掉了，你说她会不会跟我拼命？”
乔云佐想起那个纤瘦倔强的小姑娘，开心地笑了，轻轻地展了展眉头，慢慢说道：“嗯，这个嘛，凭她的性格，倒是完全有这种可能哟。”
“然而，这样，我就不好跟另一个世界的沐北亡魂们交代了。”沐锦这话说得很轻、很淡，就像一阵若有若无的微风一般，然而，乔云佐听了这话，脸上的笑容却一下子凝固了，就是这么一句极其寻常的话，却让他好像感觉到了深深的仇恨，感觉到了漫天的杀气，乔云佐急忙说道：“少主，尽管当初东南兵务使有亲敌的嫌疑，可是，现在那里面的年迈军士基本上都过世了，况且……”
“他们投靠东南兵务使，其实就是对沐北的背叛，幻想依附帝国！”沐锦神色凛冽，语调激扬地说道。
“想当年，东南兵务使临阵反戈一击，卖主求荣，才让爹爹率领的沐北大军功亏一篑，尽管后来那些人基本上都在顺昌行会的刺杀复仇之中丢掉了性命，可是，这面战旗本身就是肮脏的，居然还有人愿意加入那支队伍，这不是对沐北血脉的极大侮辱吗？不是对沐氏一脉的悖逆吗？”山坡上的风突然变得大了起来，半空里黑鹰战旗猎猎随风，哗哗作响，年轻的沐北世子神色清峻，嗓音低沉，慢慢说道：“对沐北的不忠便是最大的耻辱，哪里还能够让他们活在世上？或许新罗残暴不仁，或许他们无可奈何，或许他们也有自己的难言的苦衷，可是，无论如何，我都要让沐北的百姓睁大眼睛看看，不管出于什么原因，只要敢于背叛沐北，都不应该受到饶恕，都不能得到谅解！想想，假如我今天饶恕了东南兵务使，那么，以后就会有一个又一个‘东南兵务使’跳出来，而那时候的沐北，就会一次次陷入腥风血雨之中……现在，既然他们已经从那座人间地狱里逃了出来，那就要为他们曾经所做的一切付出代价，等他们回到沐北后，就让他们去西南边境线戍边吧，统统编进前锋营。”乔云佐紧紧地拧着眉头，西南边境线的前锋营？那儿，是沐北处置死刑犯的另一种残酷方式，因为沐北人口繁殖旺盛，又长期被风牧人侵扰，因此，凡是在沐北犯了重罪的罪犯都要被编进敢死队中和风牧人对抗。没有供给，没有外援，甚至连武器装备都没有，那么，在那种残酷的环境里，等待他们的唯一出路，似乎除了死亡，便再也没有别的选择……