听到打尖的喊林老爷到了，林全有忙抢在肖投茗前面奔出去，肃立在轿子旁边。
肖投茗赶紧出门迎接。
只见一顶华贵的青色轿子缓缓落地，那轿子用昂贵的青色团寿纹丝缎包面，光鲜亮丽的。林老爷由管家搀着下了轿子。林老爷约莫四五十，胡须黑黑的，一尺来长，衣饰华丽，穿得一丝不苟。他从轿子上下来首先抬手缕一下胡须，对比胡须，手指雪白纤细，一看就是个读书人。这林老爷也是举人出身，后来做了几任知县，在乡里挺有声望。
肖投茗将林老爷请进堂屋坐下，林全有已经备好了一应茶具。
林老爷先是同肖投茗攀谈家族谱系，看看有没有什么交集。
肖投茗想了想，这只是自己的第一步，不敢过早暴露，以免遭到仇家打压，于是没有说出自己爷爷的名讳，只是敷衍过去，简单形容了下自己父母，隐去很多事情。林老爷也不追问，根据年龄排了排辈分，于是改口唤道：“肖贤侄……”
肖投茗恭恭敬敬地答应。
林老爷很欣慰，转而四下望了望，：“肖贤侄这么清贫，学问却这么好，倒是很难得。”
肖投茗拱拱手：“不敢当。”
林老爷于是大方地一笑，说道：“我有一套空宅子，在东大街上，虽然不大，但还算干净。送给你住吧。那地方比这里宽敞方便，我也好常常找你探讨课业，相互指教。”
肖投茗看着林老爷，心里知道他一半是好意，另一半是笼络自己的意思。但肖投茗还有更深远的使命，在面见圣上之前，他不想轻易站队。现在凭白接受一栋宅子，将来就可能成为把柄，令圣上怀疑自己目的不单纯。于是他连连摇头，连说了两个“不敢”。
两人推辞了半天，最后林老爷只得作罢，唤了一声“全有！”，林全有捧着个木头托盘凑过来，托盘上盖着红艳艳的缎帕子，看不出下面是什么。
林老爷看到肖投茗疑惑的眼神，笑了一下，轻轻将红帕子掀起一角，露出下面雪白的银锭子。“这点贺银，聊表恭贺之意。贤侄一定要收下。”
官场上的人有这个规矩，喜欢贺来贺去，算是一种套交情的方式。肖投茗心中了然，于是他恭敬地将银子收下，表达了谢意。
接下来两人又聊了聊在学问上的领悟，肖投茗便款款而谈，才发现彼此在学问志趣上颇有相似之处，交谈甚欢。一直聊到林全有过来含蓄地提醒林老爷注意时间，两人惊觉，发现一直聊了两个时辰。
林老爷又说了一番鼓励和祝贺的话，这才道别。
送走了林老爷，肖投茗返回屋里，望着四周摆满的礼品，如在梦中一样。
他凑到那盘贺银跟前，将红帕子完全掀起来，一共十枚崭新的银锭子，在简陋的房间里熠熠生辉。肖投茗把银锭子盖好，想了想，复又把帕子掀开，数出几枚银锭子，然后把剩下的包了包，塞到褥子下面盖好。
然后他看看天色，已经是傍晚了，估计宇文拓快要收工回家，就揣上刚才分出来的那几锭银子，在邻居们送来的礼品里面挑了挑，捡出上好的鸡蛋和肉，出门了。
穿过四道巷子，就是宇文家。肖投茗与宇文拓从小就在这条路上追逐打闹，路熟得很，脚步也轻快起来。
他到的时候，宇文拓尚未回来。
宇文的母亲年纪很大了，眼神不好，也有点耳背，身体倒是很健康。她老人家还不知道肖投茗中举的事情。肖投茗也没详细解释，就说有了好差事，以后日子要好过些了，过来跟宇文一同庆贺。宇文的母亲听到这话，十分高兴，非要去再加一个菜。就在这时候，宇文拓回来了。
宇文拓进门见肖投茗也在，冷哼了一声。
宇文的母亲耳朵不好，吃饭的时候也不爱说话。宇文拓今天也怏怏无趣地样子，显得挺冷淡的。这顿饭吃得稍显有些冷清。
从前肖投茗前途渺茫的时候，宇文也常常喊肖投茗到家里吃饭，一顿饭吃得热热闹闹的。现在肖投茗熬出头了，宇文反倒没了笑意。想到此处，肖投茗不由偷偷苦笑。
吃了饭，宇文拓将肖投茗送到巷子口，肖投茗将银子掏出来，递给宇文拓。
宇文拓没接，打量着肖投茗，语带嘲讽：“这是什么意思？你如今发达了，给小的打赏是不是？”
肖投茗好气又好笑：“这是还你的银子。你之前三番两次接济我，我都记着呢。”
宇文拓做出一副惊讶的样子：“我有这么多银子借你？”
肖投茗有点无奈：“多出来的一点是谢你的意思。
宇文拓摇摇头：“我借你银子是拿你当兄弟，不是放贷。”他只从肖投茗手心捡了一锭银子，剩下的坚决不要。
肖投茗其实没别的意思，只是觉得既然自己手头宽裕了，想报答一下，也是希望宇文拓和他家的老母亲能像自己一样宽裕些，过得更好一点。但是宇文拓不领情。
肖投茗知道他的脾气，也不再解释，便提着宇文娘给点的灯笼，回家去了。
宇文拓转身回家，进门的时候，张开门板却突然弹回去，磕到他脑门上。宇文拓“哎呦！”一声，捂住脑门。
锦鲤隐着身形，在旁边掩口而笑，嘴里悄然念念有词：“你这傲娇的家伙，让你损我恩公！活该！”
转眼几日过去。
自从肖投茗中举，邻居们都暗暗观察着，结果发现肖投茗还是老样子，只是不用去衙门做事了。但他也没有松懈，每日鸡鸣就起床，刻苦读书，做文章。渐渐大家也就没再把这件事当做什么新闻，只是在家门巷尾遇到肖投茗的时候多了些尊敬。
这里的百姓都比较淳朴，想法也简单：肖投茗毕竟是举人老爷了，高出一个档次，能跟举人老爷住在一起，是大家的荣耀。
只有肖投茗自己心态没什么变化。他不敢骄傲，更不敢松懈。仅仅是中个举人还不能达成他的目标。乡试之后还有会试，会试之后还有殿试。距离他的复仇目标，路途还很遥远。
转眼过了年，肖投茗更加抓紧功课，每天按照考试科目一项项苦练。
累的时候，他只敢让自己稍适放松一下，看看窗外，或者盯着手中的毛笔短暂的发会儿呆。
他现在用的还是那支梦中得到的毛笔。这似乎是一只幸运的毛笔，而且质量很好。以肖投茗每天写字的量，一般的毛笔早就写得秃了。而这支毛笔不管怎么使用，都没什么磨损。
肖投茗望着毛笔，就想起那锦鲤化身的少女明媚的笑容。他急忙将思绪收回来，恍然想起，二月初九就要在京城举行会试了，自己该算着时间，预备出发进京。（未完待续）