大年三十，由军师施耐庵，高邮知府林恒如出面在高邮城里的会宾楼举行宴会，招待城里各界社会贤达，士绅商贾。出席宴会作陪的军粮总管陈华元，军医院主事卞元庆，兴化县县尹冯日华，副参军俞思齐，副参军徐义。受邀参加的有前国子监祭酒钱嘉礼，前高邮府通判姜永祥，前高邮府同知陈义达，前进士李仪及秀才毕释羽，高继钧。另有高邮城商行代表粮油行主事刘士元，杂货行主事李开升，药材行主事张杰，木材行主事施从德，布匹行主事曹学绅，盐帮帮主王尔康，船帮帮主杨永兴及鱼行主事裘有富等。
施耐庵开门见山说：“各位先生，你们都是高邮城里的有名的人物，有的学富五车，有的家有千金。平时在这高邮城里说一句话，都是掷地有响的人物。我们义军在张大帅张士诚的带领下，从十八根扁担起事，到今天己有带甲近二万。辖地从弹丸之地的兴化草堰场开始，现在己有高邮，通州，兴化，如皋两府两县。不久后，我们还要拿下泰州府，海陵县，泰兴县和高邮湖对岸的盱眙县和洪泽县。我们的人口将达到二百万以上。我们义军靠什么能发展得这么快，这么大，你们说说，我们靠什么?”没有人能够回答出来。施耐庵耐心地等了一会，然后自我答道：“我们靠的是老百姓的支持。我们的军队一开始就规定了，不许强拿强占老百姓的东西，不午强买强卖商家的货物，不许欺负妇女。以上几点，我们义军进城七，八天了，你们也都看到了。不仅如此，我们新政府还出钱出粮帮城里的老百姓修理被打坏了的房子，开仓赈济住在城河沿的贫民，这个你们也看到了。旧政府把他们的房子扒掉了作跑马场，我们新政府帮他们盖新房。这样的新政府老百姓能不拥护吗?告许你们一个最新的统计数字，这几天跑到我们这里来要当义军的后生已有七，八百人，他们有的是兄弟，还有的是父子。我们规定了一家只收一个。我们还制定了政策，农村三年不纳粮，税收比旧政府减半征收。你们大都在农村有地有房，这个效果你们今后会看到。”这时底下会场气氛开始活跃。毕竟税收是关系到每个人的利益的。
施耐庵又说：“今天请你们来，一是和大家通通气，谈谈心，二是要告诉大家，新政府需要你们的支持，你们各家各户的子弟，多是读书之人，新政府里有许多岗位要有知识的才俊，希望大家今天回去后把他们动员出来，为新政府服务。”听到这里，下面的人有了反应，新政府要他们的子弟出来当官，这是一个好消息。施耐庵接着说：“新政府的最终目标目标是驱除鞑虏，恢复中国。让所有汉人不再做蒙古人的奴隶。”一石激起千层浪，这一句“不再做蒙古人的奴隶”让在座的每一个人都心情激动。无论在座的过去做过官也好，学富五车也好，家有万贯也好，蒙古人一来，都是狗屁。这么多年，一直忍气吞声做亡国奴，今天有人喊出了“不再做蒙古人的奴隶”的口号，听了心里真舒坦。不管是谁张士诚也好，还是别的什么人出头，来推翻这外族政权。他们都打心眼里一百个愿意，一千个赞成。
前国子监祭酒钱嘉礼举杯说：“老朽今年六隶十有二，虽在旧政府内也曾官至四品，但元人从来没有把我们汉人当回事，有什么难事了，让我们汉官去做，出了问题了让我们汉官去顶，又在每一级政府设监政官，城里设里长，村里设保长，都得由他们蒙古人，色目人担任，先搞跑马圈地，化田为草地，让多少庄户变为赤贫，老百姓真是水深火热，残不忍睹啊，我们也是敢怒不敢言那。”老祭酒一开口，下面的人就像炸了锅一样控诉起旧政府的罪恶起来。
粮油行的主事刘士元说：“讲到受旧政府的罪，在座各位都有。其实讲到行当，我比你们谁都受罪得多。我们是开粮食行的。蒙古军他们每月要买粮，还要给马买黄豆吃。市面上我收来每担三百五十元，可是卖给他们，你知道给多少，他妈的，只给两百块钱。不卖他还不行。我光着这一项，每月要亏好几大千的毛票”(大元发行的纸币，官方叫大元宝钞，民间叫毛票)。听到刘士元说起毛票。开布店的曹学绅迫不及待的插进来说：“新政府拿毛票到我们店里进货，去年一百块毛票兑一两白银，可到了今年，一百五十块毛票都兑不到一两白银。你说说，我们这些做布匹生意的，要有周转金，可是这毛票钱放在手里一转眼，一年就贬值了一半。这分明就是公开抢却我们百姓的资产吗!”就这样，本来是招待各界社会贤达，士绅商贾的宴会几乎变成了一个控诉会，几乎来的每个人手上有一本控诉前政府的明细帐。施耐庵对今天的会的结果非常满意，他认为今天的宴会成果远远超过了他的预期。通过这次宴会，新政府起义军与高邮城里的名流士绅建立了联系，在他们当中站住了脚。施耐庵回去向张士诚做了详尽的汇报，张士诚听了非常高兴，对施耐庵说：““不再做蒙古人的奴隶”另一句“汉人不替蒙古人卖命”想不到有这么大的作用，要顶我三个营的兵力呢！”他又指示“联系这些人的事交给林恒如去办。”
会后几天之内，参会的人就有好几位把自己的子弟送到林恒如那里，经过林恒如的考试，最后录取了十数人到新政府里做事。人手一多，政府的办事效率立即体现出来。修理好打坏了的房子，赈济住在城河沿的贫民的工作也阶段性的完成了。与此同时，张士德新兵的训练工作也正式开始，总共有三千人。张士德把他们分成六个营，从老部队里提拔了六个新统领，他们分别是林中义，吕正民，李海彦，张丰昇和赵利是。（未完待续）